【本報綜合外電報導】教宗方濟日理萬機，但七十七歲的他在人前總是神采奕奕。秘密也許來自他喜歡的「馬黛茶」，據說這來自南美洲的茶品具有提神、鎮定神經的功能。

馬黛茶（Yerba Mate）源自南美洲，巴拉圭、巴西也都有種植馬黛茶樹，但在阿根廷最受歡迎，還被奉為「國飲」，並流傳著「不喝馬黛茶，就不算來到阿根廷」的說法。

來自阿根廷的方濟也熱愛馬黛茶（圖／取自網路），有次他在梵蒂岡的聖伯多祿廣場與民眾面對面接觸時，一名信徒奉上用南瓜狀傳統茶盅裝著的馬黛茶，教宗喝完後說，「很好喝，可以再來一杯嗎？」

方濟熟悉馬黛茶苦中帶甘的滋味，若是不夠道地，他也明白指出。在羅馬的聚會中，他便對熱心奉茶的信徒說，「這杯馬黛茶的味道還好。」

哥倫布發現新大陸後，南美洲落入西班牙的統治。南美洲生活艱困，日常的工作繁重，但西班牙人注意到，印地安人喝過馬黛茶後，很快恢復體力。印地安人也發現馬黛茶具有療效，因此稱之為「仙草」。但是西班牙統治者，一度禁止這「魔鬼般誘惑」的飲品，認為馬黛茶有害肉體與靈魂。

然而，天主教耶穌會認為，馬黛茶可以減少印地安人對酒精的依賴，因此大為推廣，並研究出保持距離的播種方式，加上正確灌溉幼苗，有助於增加產量，所以馬黛茶又被稱為「耶穌會的茶」。身為首位耶穌會出身的教宗，方濟讓歐洲人重新認識這美洲飲品。