【人間社記者觀灝綜合外電報導】美國加州洛杉磯聖馬利諾「亨廷頓圖書館」(Huntington Library),日前在整理圖書造冊時,驚現一卷塵封近五十年的《永樂大典》,是美國西部唯一的一卷《永樂大典》,內容包括儒教經典《禮記》。館方已在網路發布這卷備受關注的《永樂大典》,並訂於十二月十三日至明年三月十六日公開展出。
亨廷頓圖書館管理員說:「永樂大典是中國最重要的文獻,我做夢都沒有想到會在館中發現永樂大典。」稀有圖書策展人指出,目前中國存有二百多卷《永樂大典》,美國也存有很多卷《永樂大典》;其中,哈佛大學、康奈爾大學和普林斯頓大學都有收藏。但亨廷頓圖書館的館藏,是美國西部僅存的一卷《永樂大典》,彌足珍貴。
《永樂大典》是西元一四○三年明朝永樂皇帝諭示大臣編撰的文獻集,是中國古代最大的百科全書,中華民族珍貴的文化遺產。
全書二萬多卷,一萬多冊,約三億七千萬字。全書分門別類,輯錄先秦至明初的八千多種古書資料,經史子集與道釋、醫卜雜家之書均予收輯。
藏於南京文淵閣的《永樂大典》原稿本已不存。嘉靖帝重錄,稱為嘉靖鈔本或副本,藏於皇史宬,雍正時改藏翰林院。歷經第二次鴉片戰爭、八國聯軍的劫毀,《永樂大典》幾乎喪失殆盡。目前存世的《永樂大典》都是一六四四年明嘉靖時期的複製品。
上世紀初,義和團之亂時,美國長老會約瑟夫懷廷(Joseph Whiting)在中國傳教,被義和團士兵包圍。之後,八國聯軍在北京城放火,懷廷保護了翰林院館藏的一部分《永樂大典》。
一九六八年,懷廷的女兒將一卷《永樂大典》捐贈給亨廷頓圖書館。