文／楊鈺崑

某家連鎖藥妝店曾以男性為女性朋友代買衛生用品為題材拍攝形象廣告，塑造「新好男人」形象，然而大多數男性除了「有翅膀的」、「薄薄一片」等片面印象，並沒有實際接觸，遑論了解。在印度，由於性別歧視與宗教因素，女性生理問題更是禁忌話題，卻有一名男性發明家甘冒大不諱，致力於女性衛生用品的生產與推廣，而被拍成紀錄片《催棉人》（The Pad Piper）。

故事主角亞魯那查藍木魯嘉納南（Arunachalam Muruganantham）是位中途輟學的社會底層男性，原本生活無奇，直到有一天他發現新婚妻子在經期來臨時，居然是用連當抹布都覺得髒的破布來處理，讓他開始關心此一議題。印度有近六億女性人口，然而只有百分之二使用衛生棉，其他則以破布、報紙、稻殼，甚至灰沙代替，讓女性每個月都暴露在極易受到感染的危險中。

這不只是衛生習慣的問題，更牽涉到性別、宗教，甚至經濟因素。

在印度，女性地位仍遠不及男性，宗教教義更將經血視為不潔，有些落後地區，正逢月事的女性會被隔離避免與他人接觸，進而影響受教育的權利與機會（經期來時禁止上學），讓女性成為雙重弱勢。

撇開這些問題，礙於經濟能力，印度女性也往往寧可捨高價的進口衛生用品不用，繼續冒風險使用其他方式，一如木魯嘉納南的妻子為了把錢省下來買牛奶，而選用髒破布。

木魯嘉納南原本只是因為對妻子的愛而關心，但愈了解問題，他的愛愈加昇華，立志要讓印度國內女性百分百受到保護。然而，這並非易事，在研究過程中，社會大眾視他為異類甚至變態，妻子一度受不了而離家，母親也勸他放棄，甚至成品完成後找不到測試者，木魯嘉納南成為印度第一位使用衛生棉的男人……

幸好這並未讓木魯嘉納南改變志向，終於他研發出一組簡單、廉價的生產設備，只要四到六名女性輪班，就可在八小時內製作出一千片、每片成本只要零點二美元（約新台幣六元）、利潤卻高達零點四至零點八美元、天然材質的衛生棉。

他將這套設備推廣到七百五十八個散落在印度二十四個地區及其他八個國家的貧窮鄉村，讓這些貧窮女性不僅改善了衛生問題，也改善了經濟問題。薄薄一片，掀起一場巨大的社會革命。

可惜的是，這部《催棉人》除了日前在新北市紀錄片國際論壇放映外，目前台灣並無其他可觀賞的平台或出版品，有興趣的朋友不妨前往ted網站，先觀賞木魯嘉納南在印度班加羅爾的演講錄影或本報七月二十六日〈Hello People〉版全文介紹，了解這位印度奇男子。