【本報綜合外電報導】二○○七年一月早晨，棒球帽、圓領衫搭配牛仔褲的約書亞‧貝爾（Joshua Bell）在華府「朗方廣場（L'Enfant Plaza）」地鐵站演奏，旁邊還有個垃圾桶。站內的過客一波波，四十五分鐘內只有七個人停下聆聽，二十七人丟了共三十二美元（約台幣九百六十元）到他的小提琴盒裡「打賞」。

沒有人認出他手上那把一七三一年的名琴「史特拉迪瓦里」，也沒有人知道他是舉世聞名的小提琴家。

被譽為「古典音樂巨星」的貝爾出道約三十年，十二歲時遇到他的啟蒙老師金格爾，從此投入小提琴演奏。兩年後，他與慕提（Riccardo Muti）指揮的費城管弦樂團合作，首場演出就引發全美關注。十八歲簽下個人第一張唱片合約，自此和音樂結下不解之緣。

街頭演奏七年後，逾千名樂迷於上月三十日擠爆華府聯合車站大廳，等著聆聽貝爾的演奏。距離國會山莊不遠的聯合車站是華府的交通樞紐，平時車站大廳人來人往，但上月三十日中午卻很不一樣，貝爾帶著他在國家青年藝術基金會指導的九位學生，在車站大廳演出巴哈、孟德爾頌的樂曲；悠揚的琴聲取代平時吵雜的人聲，車站大廳成了音樂廳。

這次不再喬裝的貝爾笑著說：「我唯一覺得可惜的是，這次沒有擺出琴盒來裝小費，不然這次收入會比上次好很多。」

貝爾七年前在《華盛頓郵報》的安排下低調演出，這次除了事前大肆宣傳，現場還有臨時舞台、觀眾區和媒體區，加上貝爾的海報，結果也大不相同。這次距離演出前半小時，表演現場已擠滿民眾，有人席地而坐、有人站在樓梯遠眺，車站二樓的一間開放式餐廳早早就座無虛席。

貝爾想證明只要給民眾一點暗示，藝術還是可以被發掘的；貝爾在演出後表示，他認為整個構想是，如果讓民眾有機會聆聽音樂，讓他們能專心一致，這就有意義；這代表就算是在車站表演，民眾也可以完全投入。

貝爾在七年前想問的是：「在一個公共場合、一個不恰當的時間，人們是否還能欣賞或發現藝術之美？」如今他以自己的方式找到想要的答案，因此他說：「我想這是個完美的結局。」