文／蘇家愷

乳酸菌對人體健康功效，經臨床醫學證實，已為大眾接受，包括腸胃道保健、腹瀉、便祕、免疫功能調節、過敏、生殖泌尿道保養等。特殊菌種對血管疾病、高血脂、高血壓、糖尿病、癌症等均有治療上輔助功效。

乳酸菌自古被用來製造或保存食物，最早由法國科學家巴斯德發現，之後科學家李斯特從乳酸中分離出乳酸菌，接著比菲德氏菌屬及嗜乳酸桿菌被發現，自此乳酸菌研究如雨後春筍般萌發，目前已知有十七屬，兩百七十種。人類腸道內細菌數達百兆以上，菌相分佈估約四百種以上，重量超過一公斤，其中大約由三十至四十優勢菌種構成百分之九十九菌量，不同區域菌相分佈亦不相同，菌體與人體宿主共同演化，互相整合，形成和平共存、共生互利的超級生物體。

從生物進化、生理學及人體微生態角度看，人與腸道中菌種、菌群，環境與菌種、菌群都要彼此適應，食物及飲食習慣也要與攝入的「乳酸菌」相互協調。研究證實，西方人腸道微生物和亞洲人有顯著區別，因此分離自亞洲人腸道乳酸菌更適合亞洲人，能更快建立有益健康乳酸菌微生態。源自內蒙古篩選自酸馬奶中乳酸菌，經學者數十年研究發現，對亞洲人特別有效，尤其是Lactobacillus casei Zhang, Lactobacillus plantarum P-8及Bifidobacterium lactis V9等乳酸菌種。

乳酸菌可降低腸道酸鹼值，抑制害菌增殖，調整腸內菌叢平衡，改善消化環境，促進腸道蠕動，並能增加酵素、維生素和干擾素合成。科學家研究亦顯示：同時食用多種乳酸菌，比單一菌株對健康更好。腸道中菌株生態就像聯合國，補充多種有益的合乳酸菌，菌株間相互支援，更有利於達成多重功效，並可確保不會因腸道環境改變或外在因素（如抗生素使用時）而快速被消滅。

台灣乳酸菌協會提出：由於乳酸菌無法久駐在腸道中，應天天補充，且多樣化菌株攝取更能建立優勢微生態，提升保健功效；同時加強攝取膳食纖維、寡醣等物質作為腸道乳酸菌繁殖發酵益生元，對腸道健康加分。

（作者為南台科技大學教授）