Kiki把前陣子關於我的短片《微光不息》翻譯成英文字幕後，我馬上想到聯絡以前讀博士時的指導教授，想讓她知道這些年我的情況。在網上查了她的近況，才發現老師已往生。

記得在博士班的第二年，剛通過資格考，成了博士候選人，我那時的研究方向是image reconstruction（影像重建），就是利用空間統計和時間序列，把其中可能有遺漏或模糊的影像重建出來，這聽起來很有趣，但是我那時的指導教授跟NASA有合作計畫，所以，我一天到晚就看著南澳洲植物衛星圖分析著什麼時候會有大火，這個就沒有那麼有趣了。所以，我在考慮要不要換指導教授。

對一個博士生而言，更換指導教授是一件很tricky的事，因為如果把原來的指導教授得罪了，系上就那麼大，以後也許在論文final defense時可能會被刁難，那時系上來了一個年輕女教授，保加利亞人，研究專長是隨機過程與貝氏理論，剛好是我的強項也是我感興趣的。

有一天我鼓起勇氣，向她介紹自己，且希望能成為她的學生，她當時很有guts的說：「沒有問題！你很優秀，我教你怎麼解決政治上的問題。」後來，我真的成為她的學生了，她就是我的指導教授Elmira Popova。

我和Elmira是亦師亦友。我們系上每兩周都會聚會，教授和研究生會去喝啤酒，很多次喝到差不多時，她就會告訴我，她有一天一定會得癌症，因為當年車諾比核電廠出事時，她曾在不知道的情況下，參加了他們國家舉辦的遊行活動，在大雨中走了很久，我那時不以為這有多麼嚴重，還安慰她說這不會發生。現在知道她因癌症往生，突然想到那一刻的情景，覺得很難過。

通常指導教授都不希望自己的學生分心到其他事情上，可是Elmira不會，在博士班的最後一年，我在舊金山找到一分在信用卡發卡銀行實習的工作，我跟她說這件事，她很支持，因為她覺得這對我未來很有幫助。這樣子的指導教授真的很難得。

最後一次看到Elmira是二○○七年，我回Austin的時候，我告訴她我生病了，她很難過，一直問我有沒有想好未來的計畫……

Dr. Elmira Popova，謝謝您這麼多年來對我學業和生活上的指導，我非常感激，願您在天上安息！