文／江佳芸

九層塔，一如我對其名的遙想，在九層之上堆疊的無限懷思，述說生活地圖中的家鄉風情。台灣的夜市裡、小巷弄，抑或是家常小菜中，總有它的身影，彷彿是一位開門見山的老朋友，一路相伴。

即便如此，在幼年時期的心靈中，對於九層塔的濃烈香氣，以及它所衍生的各式菜餚還是顯得有些空洞，因為對於它所扮演的提味之角色並不十分在意，所以當時往往都不自覺的將焦點落在與它搭配的食材上。

每當我不自覺投入其他食材上頭時，九層塔是配角，但當我有意識的品嘗因它的獨特香氣所帶來的知覺張力時，它是主角。在兩種層次的品味交融當下，賦予我對九層塔不同的觀感。我感覺自己從枝微末節的體察中，有開枝散葉般的發現，原來幼時的不自覺為未來的意識層次留下伏筆，倘若沒有這樣的體認，一切便顯得平淡無光。

隨著年紀與心境的成長，栽植香草植物也成為我玩味閒暇時光的一種方式，而九層塔便是我的首選之一。從灑下種子的那一刻，我腦中就醞釀著綠意盎然的景象，我只是凝視著剛嵌入種子的泥土，便開始有一些關於九層塔的思緒浮現。

九層塔雖然只是屬於羅勒的一種，兩者並非相同，但是名字卻經常相互混用。我總以為這是一個有趣的對照，因為這兩個名字所引發的想像不同。羅勒感覺上是較為西式而恬雅的稱呼，在許多介紹西式菜餚的食譜上，常用羅勒或巴西利來指稱九層塔，但往往造成混淆。我一開始也不能一眼望穿這些名字背後正是我熟悉的植物，這樣的疑惑使我想著，那遍布在我情感記憶上的，是九層塔和與它繫在一起的熟悉感，是那個可以引領我想像空間的名字。

看著陽台的九層塔從萌芽到長成，那曾經醞釀在腦海的綠意變得真實。我的思緒與情懷依舊，回顧幼年，品味現在與未來，我依然遙想在九層之上堆疊的無限懷思，是我的家鄉。