【記者陳玲芳台北報導】台北榮總腦血管科團隊最新研究指出，因嚴重頸動脈狹窄造成的「血管性失智」，不同於神經退化的阿茲海默失智症，是少數可治療的早期失智症；患者只要在頭暈、記性變差等輕度認知障礙出現時，及早積極治療，可同時預防失智與中風。

六十五歲何先生，有高血壓、糖尿病及高血脂病史，近一年來出現頭暈及健忘，檢查發現右側內頸動脈有八成嚴重狹窄，但尚未出現中風症狀，他接受頸動脈支架擴張置放術和藥物治療後，頭暈顯著改善，認知功能測驗也大有進步。

「頸動脈狹窄，在中風之前，可能先失智！」台北榮總神經內科副教授李怡慧表示，北榮團隊從二○一一年開始追蹤三十名未中風、無症狀頸動脈狹窄病人，發現一旦狹窄程度達七成以上，影響供血量，大腦神經的連接就會開始斷裂，傳遞訊號變弱變慢，引發缺血性腦白質病變，約有四成病患出現輕度認知障礙。

李怡慧指出，嚴重頸動脈狹窄病人，會出現暈眩、記憶力減退，經記憶力測驗，皆低於一般的一點五倍標準差以下，屬於早期失智的輕度認知障礙，儘管日常生活沒問題，記憶力卻會一路減退。她指出，有三高、抽菸、心房顫動或長期使用荷爾蒙，使得血液變黏稠的女性，屬於高危險群。

李怡慧強調，頸動脈是供應大腦三分之二血流、最重要的大血管，一旦狹窄程度達百分之七十以上，容易發生腦供血不足，或動脈斑塊剝落，以往不少病人認為自己沒中風就不以為意，忽略積極治療，造成失智。

李怡慧指出，血管性失智症僅次於阿茲海默失智症，為第二常見的失智症病因，血管性認知障礙可以早期預防治療，且越早治療，效果越好。北榮腦血管科團隊，由腦中風及神經血管疾病中心李怡慧、林浚仁、張豐基、王培寧、杜培基等多位醫師，和陽明大學腦科學中心林慶波教授等共同合作；此一重大研究成果，已發表於國際科學期刊《腦中風》，並於今年二月在美國國際中風年會報告。