趁著返鄉過年的時候，我帶著小孩和老媽媽，祖孫三代一起去附近農村郊遊踏青。

在村頭土地廟附近還有耕種的農田，過年期間，田裡開滿了油菜花，好一幅舊農村新希望的景觀。

上香祈福以後，媽媽迫不及待的走下田埂，走進油菜花田裡，隨手將油菜最嫩的部位摘下來。

「奶奶怎麼可以偷摘花呢？」她的孫子們看了大驚失色。「這不是花，是油菜花」母親一面繼續「偷」還一面自圓其說：「是你爸爸最愛吃的菜。」新生一代的小孩們仍然不懂，為什麼野地裡開的花可以當菜吃？為什麼可以隨便到別人家的田裡摘菜？

我母親說得不錯，我很喜歡吃油菜花，小時候我也常常「偷摘」這種花回家當菜吃。

台灣農村常在農田每年最後一次收成以後，在休耕的田地上撒下油菜籽，任其自行生長。等到來年春耕前，再將已經開花的油菜花田翻土整地，和在田土裡當作綠肥。所以，農家種油菜基本上不是為了收成，一片黃色花海也不是為了賞心悅目。

開春時令，油菜田到處開花，只要走進田裡，任君採擷，要摘多少就有多少。即使農地主人看見了也不會理你，有時候還會叮嚀著說：「沒有洗農藥，蟲很多。」

十字花科植物不僅是人類主要的蔬菜種類，也是眾多昆蟲的食草和蜜源。油菜在台灣適合生長和開花的季節，剛好是昆蟲族越過冬天準備大量發生的時候。沒有管理、不打農藥的油菜田，剛好是昆蟲的搖籃溫床。農人都知道，種油菜要分一半給蟲吃。

一般人只懂得吃油菜葉，那是種在菜田裡，經過農人施肥除草，辛苦照顧，還沒等到開花就採收，挑到市場上販賣的油菜葉。至於放任整片開花的油菜，菜株高大，菜葉既老又蟲多，是不能賣的。其實，油菜株長大開花時，花芽和花苞部分還是非常鮮嫩，整株只摘採最頂端的部位，趕蟲、清洗乾淨切段，用薑絲熱油爆香，下鍋翻炒。再加一點水蓋鍋燜熟。在還沒有變黃以前調味上桌。油綠綠的菜葉和黃斑斑的菜花和肥嫩嫩的菜莖，吃起來香、甜又有一點苦味，真是令人難忘。

在澳門畫展期間受邀餐敘。席間出了一道鮮綠的蔬菜，是一條條帶著花、葉的葉菜嫩莖。當地人稱為「苦菜」，說是從隔海內地運來的珍饈菜餚，還直說得來不易好饗我們遠來的貴客。

我嘗一口味道不禁內心偷笑，這不過是油菜花而已，是台灣人在貧窮時代吃的菜啊！