文／陳仕泓

這次要介紹的鳥兒，名叫土豆鳥，光聽名字，可能很多小朋友會認為，牠們是很有喜感或者很有鄉土味道的鳥，其實，這種被保育人士暱稱為土豆鳥的小辮鴴，是一種非常可愛美麗的鷸鴴科鳥類，看過的人都會被牠美麗身影所吸引。

小辮鴴是遷移性的候鳥，每年冬天會從北方飛來台灣度冬，目前被觀察到的最大族群出現在雲林縣的花生（土豆）田中，有時候數量甚至可以超過數千隻，也因為如此，大家就暱稱牠們為土豆鳥。

一般我們所看到的鴴科鳥類，體型大概與白頭翁差不多大，小辮鴴算是大型的鴴科鳥類，體長可以達到二十八公分，翅膀張開可達八十公分，跟鴿子差不多大，這樣的體型可以說是壯碩的高個兒。小辮鴴主要的體色看起來黑白相間，但如果仔細觀察，可以發現牠們的羽毛擁有金屬光澤，在不同的光線影響之下會有不同的顏色，有時黑，有時墨綠，有時候深紫，有時候甚至會變成七彩顏色，十分漂亮！

小辮鴴最明顯的特徵，就是頭部的飾羽，不同個體的飾羽數目不一，一般有三到七根，有的甚至更多，好像紮著小辮子似的，模樣相當特殊，這也是牠們名為小辮鴴的原因。

小辮鴴是一種夜行性鳥類，習慣在晚上覓食，牠們覓食的地點包含水田、旱田、灘地、草地等環境，主要以這些環境中的小型生物為主，如螺、貝、昆蟲等，有時候也會取食一些食物的種子或者穀物。

雲林地區的花生田提供良好棲地，讓小辮鴴可以取得足夠的食物，安心度過寒冬，並擁有足夠的能量可以返回北方進行繁殖，如果田中用了太多的農藥，就會阻擋牠們覓食，更會造成牠們的數量下降。