文／鍾邦友

拜讀貴版〈女先生尊號〉，「先生」一詞除作者指稱「有高學識的女性」外，根據《舊唐書》及《新唐書》的記載，先生其實也是對有教師性質的「女官」尊稱，初唐時期著名的詩人宋之問裔孫宋廷芬之女便是一例。

宋廷芬共有一子五女，女兒若華、若昭、若倫、若憲、若荀均聰穎伶俐。廷芬對女兒的教養投入很多關注，五姐妹亦皆勤奮向學，均能詩善文，才華出眾，名顯於當時。

後來五姐妹被愛好文學的唐德宗召入宮中，授以官職。德宗每回與詩臣吟對唱和，必召喚前來助興。為了區別宋氏五姐妹有別於為皇帝侍寢的後宮妃嬪，唐德宗「不以宮妾遇之，呼為『學士先生』」，由此不難看出他對才女的敬重。

五姐妹中以若昭尤為特出，《舊唐書‧后妃傳》中描述她「自憲、穆、敬三帝，皆呼為『先生』，六宮嬪媛、諸王、公主、駙馬皆師之，為之致敬。」

可知，高才的女性教師，亦堪「先生」之敬稱，故曾參與《漢書》編纂的「曹大家」班昭，同樣是在宮廷為教席，雖然史籍未見記載是否為「先生」，但或可依此類推。

毛澤東先生曾在書信中稱宋慶齡女士為「慶齡先生」，又是一例；而徐珂《清裨類鈔‧稱謂類》有：「光緒中，上海高等妓女，世俗所稱之『書寓長三』是也，亦稱『先生』而不稱『小姐』。」此處之「先生」與前述諸多「先生」，可否倫類相論，又另當別論了。