文／陳俊光

「惇崇儉德」這件橫幅，是以端正的楷書寫成，字體結構平穩，走筆無筆勢，作品沒有署名，僅在字的中間鈐有「道光御筆之寶」印記，此是道光皇帝手書墨跡。

道光皇帝是滿清入關後的第六個皇帝。他生於乾隆四十七年，愛新覺羅氏，名旻寧，廟號宣宗。嘉慶十八年封為智親王，嘉慶帝卒後繼位，改名旻寧，定年號為道光。

他即位時，清朝的國勢日趨衰退，吏治腐敗，軍備廢弛，內外交困。彼時鴉片氾濫，京官吸鴉片的十有一二，官員身邊幕僚隨從是十之五六，到普通吏胥則不可計數。論及身分者，由滿蒙王公貴族到宮廷太監、護衛，甚至於軍隊士兵都有。

眼見朝廷官吏因鴉片之害無心政事，道光帝為挽救國家財政危機，主張禁菸，多次下詔禁止鴉片進口並禁止自種自製。道光十八年任命林則徐為欽差大臣赴廣州禁菸。

林則徐與兩廣總督鄧廷楨、廣東水師提督關天培緝拿菸販，整頓海防，頗見成效。但英國不肯放棄鴉片貿易，遂於道光二十年發動鴉片戰爭。

戰爭爆發之後，由於道光帝戰守無策，時和時戰，幻想弭兵息事。將林則徐革職，改派琦善與英國議和，鴉片戰爭失敗，與英國簽訂了中國近代史上第一個不平等條約〈南京條約〉。

道光是中國兩千年帝制史上，第一位與西方國家簽訂喪權辱國條約的皇帝。自此，清代世風每況愈下。