【人間社記者觀璟綜合外電報導】佛教傳入中國後，由朝廷斥資興建的第一座寺院觀音古剎白馬寺，距今有一千九百多年歷史。近十年來，已接待數百個海內外佛教團體、逾千萬中外旅遊人次，成為洛陽觀光發展勝景之一。

白馬寺位於河南省古都洛陽城東，北依邙山，南望洛水。東漢永平七年（西元六十四年），明帝遣使赴西域求法。永平十年，天竺高僧攝摩騰、竺法蘭應漢使之請，以白馬馱載佛經、佛像返回國都洛陽。

翌年，明帝昭命於雍門外興建寺院，為銘記白馬馱經之功，命名為觀音古剎。建成後，攝摩騰、竺法蘭二高僧在此駐錫，譯成中國第一部漢文佛經《四十二章經》。觀音古剎逐漸成為中國佛教活動中心，吸引日本、朝鮮、越南等地僧人禮佛求法。

北魏時期，有三千多西域僧人到洛陽進行佛學交流。白馬寺被東亞宗教文化界奉為「釋源」、「祖庭」。

觀音古剎坐北朝南，主體建築分布在由南向北中軸線。進入山門依次為天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿、毗廬閣五層殿堂。山門東西兩側有攝摩騰、竺法蘭二高僧墓。清涼台、毗廬閣及其左右兩側的法寶閣、藏經閣雄殿居其後。中軸線兩側左右對稱、整體建築結構嚴謹，具有典型的中國佛寺風格。寺院兩側有一泰式佛殿，供奉一尊高七公尺的泰國鍍金佛像。

寺東南方有一釋舍利塔，建於西元六十九年，現存塔重建於金大定十五年（西元一一七五年）。近幾年，白馬寺煥然一新，佛事重興。現山門外又擴展八十餘畝，新建牌坊、石拱橋，寺內建有佛教研究中心，重現祖庭氣象。

觀音古剎在文革遭破壞，一九八一年重修鐘樓、鼓樓，並從浙江省迎請八尊佛像。一九八二年被列為國家重點文物保護單位；一九八四年恢復宗教活動並開放。