文／記者杜憲昌

台灣社會高齡化的速度領先全球，隨著老年人口比例增加，失智症成為日益重要的公共議題。

衛福部調查顯示，台灣六十五歲以上老人罹患輕度以上失智症，盛行率為百分之四點九，如加上輕度認知障礙的盛行率，則高達百分之十八點七六；到二○四○年，預估失智人口將超過六十九萬，增加速度之快，確實堪慮。

失智症人口的增加，不只造成患者生活能力下降，對家人及社會更是沉重的負擔。在目前尚未發現具療效藥物的情況下，如何預防和延緩失智症惡化，便成了刻不容緩的當務之急。

有鑑於此，佛光山慈悲基金會於二○一○年成立了「護智中心」，針對失智症實施預防宣傳、篩檢、教育講習和研究等全面性工作，並加強偏鄉的醫療，今年更開辦「護智學苑」，以提供多重模式活動設計的課程，協助早期失智症患者維護及促進其認知功能。

高血壓等疾病 與失智相關

護智中心主任楊淵韓醫師表示，失智症不同於自然的老化，包括高血壓、糖尿病、心臟病等許多疾病，皆是失智症危險因子。除了導致記憶力、判斷力、抽象思考、推理以及語言能力等認知功能衰退，造成行為功能的障礙，進而影響日常生活，連帶也影響到整個家庭。護智中心以失智症、憂鬱症、睡眠障礙和骨質疏鬆為四大篩檢目標，「主要針對失智症，但不侷限在失智症」。

楊淵韓現任高雄市立大同醫院神經科主任，也是台灣失智症協會理事，早年即與佛光山寺結緣，自美返國後，感於佛光山開山星雲大師對老人失智問題的關心，儘管醫療工作繁忙，依然發心投入「護智中心」的籌設與規畫。

楊淵韓說，護智中心的工作目標分成三階段，短期目標在於早期失智症的篩檢與建立轉介管道。透過與全國各大醫學中心神經科和精神科權威醫師合作建構的醫療網，可以提供患者轉介服務，等同於「全省的醫院都是我們的醫院」，讓患者能夠就近接受醫療。

目前醫療網共有六十位醫師，遍及全台各地，他們同時也是「護智中心」的講師，協助失智症的宣導與巡迴講座，「就像傳燈，一燈傳千燈，使得更多民眾可以受惠。」

佛門行持 有助健康老化

中期目標在發展非藥物治療及預防醫學的落實，並具體證實佛門行持有助健康老化。楊淵韓說，美國曾進行為期二十年的追蹤研究，對象是五十位禪坐民眾和五十位沒有禪坐的民眾，研究發現禪坐民眾的大腦皮質增厚，即腦部愈飽滿，愈不會退化；在日本也有類似研究。而他之前也在高雄鳳山的崧鶴樓進行以〈六字大明咒〉持咒的研究，三個月後，發現持咒者的情緒有所改善，記憶力也明顯增加，這項研究現正整理中，將正式對外發表。這是他自美返國後一直想做的，就是透過佛法與醫學結合，來預防及延緩失智症。

至於長期目標，則是建立長期照護體系，提供患者全面性的照護。積極正向預防和延緩失智，正是護智中心持續努力的願景。

AD8量表 繁簡APP上架

護智中心使用的篩檢早期失智症「AD8量表」，是由美國華盛頓大學阿茲海默氏研究中心發展出來的，楊淵韓醫師取得該中心授權，翻譯成中文，又請人再翻成英文，慎重其事地一再確認，就是為了「不失原義」，確保量表的信效度。

AD8只有八道問題，以簡明的文字，讓使用者可以直覺回答、進行自評。不過他強調，AD8並非診斷工具，自評結果若有失智症疑慮，民眾應該要就診，做進一步確認。

楊淵韓表示，為使AD8量表更廣為周知和被運用，護智中心不但舉辦相關研習，也錄製教學光碟，無償提供有需要的機關團體及一般民眾，包括許多醫院、學會、政府相關機構，都主動索取，做為內部醫護人員的訓練教材。

另外，Volca Digital公司負責人謝寶琳，因為她的爺爺在十多年前罹患失智症，感於失智症對老人家和家庭的影響，因此發心協助架設android、iphone手機和平版電腦系統的AD8 APP，提供篩檢量表以及各項醫護訊息。目前繁、簡中文版都有，更方便民眾使用。

雲水護智車 偏鄉跑透透

護智中心有許多義工，而其特點在於「護智義工」需具醫護背景。慈悲基金會會長妙僧法師說，「包括各項檢測、篩檢，必須有專業的醫護基礎，才能給予受檢者正確的建議，這是佛光山從事醫療服務的基本要求。」這些專業護理人員的培訓與講習，也成為護智中心重要的工作任務之一。

目前護智中心有兩百多位專業義工，除了宣導失智症、協助篩檢外，最具「機動性」的服務，莫過於「雲水護智車」的偏鄉服務。

台灣有許多偏鄉地區的老人，因交通不便，醫療資源長期不足，為關注這些長者的失智問題，護智中心特別添購「雲水護智車」，前往各偏遠地區，為居民提供免費篩檢，歷年來全台跑透透，受益者不可勝數。

妙僧法師說，許多人不了解高血壓、糖尿病、心臟病等，其實和失智症都具有相關性，因此護智中心提供整合、全面的服務，除失智症篩檢，還包括骨質疏鬆、高血壓、心臟病以及老花眼檢測，甚至免費的配鏡服務，「讓老人家外出接受篩檢，也藉機讓他們出來走走，多和外界接觸」；而配眼鏡讓長者看得清楚，不管閱讀或看電視，能夠多接受資訊，退化也比較慢。

妙僧法師說，「護智車」到過許多山區，許多原住民都是基督徒，長者感謝護智團隊幫助他們又可以讀《聖經》、到教堂做禮拜甚至繡圖騰，覺得佛教對他們真好，因此有老人家送來自種的A菜表達感謝，妙僧法師表示，「愛心本無藩籬，護智車只是在做利生的事。」

護智學苑 整合非藥物治療

護智中心今年新設立的護智學苑，是針對醫師確診的早期失智症患者，聘請專業醫療團隊，以多重模式活動設計治療課程，整合非藥物治療，以每周兩個上午、三個月為一期的方式，分別提供書畫、太極拳和《佛光菜根譚》導讀等課程，使正在接受藥物治療的病友，能更有效控制病情，維持生活品質，並減輕家屬照護壓力。

楊淵韓表示，目前失智症最有效的治療方式，是以藥物合併非藥物的活動介入。近年已經證實，分別針對失智症患者實施心智活動、肢體運動及提高社會參與，可有效維持或促進其認知功能，如護智學苑提供的書法、繪畫課，能增進患者的視覺、空間、認知等功能；太極拳的肢體動作，提高身體有氧度；《佛光菜根譚》導讀，則可讓患者與他人對話，以維持社會參與，這些都有助於訓練大腦思考、肢體靈活以及語言的表達。

六十五歲的陳國濱，去年開始明顯出現記憶力退化的情況，同修柯玉卿正懷疑他是否失智，剛好大同醫院電話通知有篩檢活動，篩檢後發現，陳國濱有初期失智的症狀，再經電腦斷層檢查，確認大腦萎縮；經主治醫師推薦，來參加護智學苑課程。

家屬陪同 有加分效果

陳國濱說，退休之後在家，整天不是看電視就是發呆，生活挺無聊。到護智學苑上課，不但能學習，且認識許多新朋友，有更多和他人互動的機會，感覺生活有趣得多。

柯玉卿表示，護智學苑的老師非常有耐心，「已經很久沒有拿筆，明明寫得不怎麼樣，老師還是會說『寫得很好』，給學員很大信心。」而家屬陪同上課，更清楚如何與有失智症狀的家人互動。

柯玉卿說，之前曾看過報導，有位早期失智症患者，因為和家人常有互動，所以狀況維持了一、二十年沒有惡化。她除了鼓勵、陪伴同修上護智學苑，假日全家人會盡量出外走走。她覺得這三個月課程，對陳國濱很有幫助。

護智學苑在一季課程結束後，會對學員的學習成果進行檢核，並檢討課程的安排，以提供更有效的護智方式。