口述／林衡道 撰文／邱秀堂

新北市五股區龜山岩的西雲寺，和台北市北投區十八份的大慈寺，庭院裡有幾塊日本人留下來的蓮花片石碑，石碑正面刻的是觀音菩薩像，碑額上有三番或六番的字號，一套共有三十三番，所以稱為「三十三番觀音」。

三十三番觀音的信仰，發生於中古的日本。

當時中國與日本都盛行普陀洛（又名補陀洛）信仰。信徒一生中最大的願望，便是到南印度的普陀洛廟膜拜觀音。但南印度遙不可及，因此中國人在浙江省的舟山列島普陀山找到寄託，而日本信徒也在今和歌縣南端的熊野一帶，有普陀洛讓信徒參拜。

日本的觀音信徒，到普陀洛之前，必先在西日本參拜三十二座佛寺觀音後，才能到第三十三座的普陀洛，三十三番的名稱由此而來。

三十三番觀音，也叫「西國三十三番」；後來東日本的信徒覺得到西國三十三番太遠，就在東日本指定三十三座佛寺的巡禮路線，又稱「東國三十三番」。

雖然巡禮西國三十三番要花一年半載，但對虔誠的教徒仍感不夠，再繼續到東日本巡禮東國三十三番，才感到滿足；甚至有信徒意猶未盡，又指定了「秩父三十四番」（秩父在今日本琦玉縣）。

這樣一來，在日本信仰觀音的人，要走一百番，沿途走路，一路乞食，晚上在神祠佛閣宿夜，雖然辛苦，也可能路斃，但信徒心甘情願，一路虔誠禮拜。

日本到了江戶時代，經濟發展，有錢的人愈來愈多，有人認為到三十三番巡禮太艱苦，如在一座山或自己家的花園做三十三番象徵性的走一走，只要心意到了也無妨。 這樣的改變，我認為是包裝的三十三番，正如有社會學家對旅行團稱為「包裝的旅行」，有異曲同工之處。佛教講的許多佛國淨土，其中以西方淨土與眾生緣分最深，所以人死後多希望能往生到那裡。西方淨土的主人是阿彌陀佛，第二主人是觀世音菩薩，第三位主人是大勢至菩薩。其中觀世音菩薩以慈悲名聞，因而信仰觀世音菩薩的人也最多。

台灣老百姓，家裡大都數掛有「觀音媽擦」（擦：掛在牆壁上的字畫）。觀音菩薩像有三種造型，一是正觀音，另一是密教的觀音，再來是變體觀音。正觀音的造型與密教觀音少有區別。變體觀音則千姿萬態，有千手觀音、魚籃觀音、馬頭觀音等，不可盡述。

西雲寺、大慈寺內等，刻在三十三番的蓮片觀音像，屬於變體觀音，是日本人殘留在台灣的三十三番觀音，也算是宗教的紀念文物。

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