文/楊嘉敏
卜,象形字,漢字部首之一。甲骨文的卜為龜甲上裂紋的形象(有縱有橫);金文的卜字有帶彎曲的裂紋;到了小篆,斜形的裂紋則變為一橫。
遠古時代,古人用火灼燒龜甲或牛骨,藉由辨視裂紋,來推斷事情吉凶,這種行為就叫做「卜」,如占卜、龜卜。
因此,凡由卜組成的字,大都與占卜的意義有關,如占、貞等字。而一般預測吉凶的方法,泛稱卜卦。
如修辭中的轉品一般,字的涵義也會從動詞(指動作行為),擴展到名詞(大多指稱呼)。卜的意義也從預測吉凶的行為(卜卦),轉化成掌管問卜之事的人,如古代卜筮官之長稱為太卜;而藉由占卜方法替人算命謀生的人,叫卜者。
占卜,不管是什麼樣的形式,通常都是想事先知道事情的發展與結果,因此,卜又引伸為預料、猜測、事先推斷的意思,如「未卜先知」,就是形容有先見之明。而無論占卜的結果為何,都希望能幫助人們做出正確的選擇,所以卜也有選擇的意思,如卜居(選擇居住的地方)、卜鄰(選擇鄰居)。
求神問卜,已經成為我們文化中,極具神祕色彩的一種行為,但有句話說:「人生就是一連串的選擇。」與其將人生的主導權,託付給深不可測的占卜結果,不如掌握自己的主導權,做自己的主人!