文／楊嘉敏

卜，象形字，漢字部首之一。甲骨文的卜為龜甲上裂紋的形象（有縱有橫）；金文的卜字有帶彎曲的裂紋；到了小篆，斜形的裂紋則變為一橫。

遠古時代，古人用火灼燒龜甲或牛骨，藉由辨視裂紋，來推斷事情吉凶，這種行為就叫做「卜」，如占卜、龜卜。

因此，凡由卜組成的字，大都與占卜的意義有關，如占、貞等字。而一般預測吉凶的方法，泛稱卜卦。

如修辭中的轉品一般，字的涵義也會從動詞（指動作行為），擴展到名詞（大多指稱呼）。卜的意義也從預測吉凶的行為（卜卦），轉化成掌管問卜之事的人，如古代卜筮官之長稱為太卜；而藉由占卜方法替人算命謀生的人，叫卜者。

占卜，不管是什麼樣的形式，通常都是想事先知道事情的發展與結果，因此，卜又引伸為預料、猜測、事先推斷的意思，如「未卜先知」，就是形容有先見之明。而無論占卜的結果為何，都希望能幫助人們做出正確的選擇，所以卜也有選擇的意思，如卜居（選擇居住的地方）、卜鄰（選擇鄰居）。

求神問卜，已經成為我們文化中，極具神祕色彩的一種行為，但有句話說：「人生就是一連串的選擇。」與其將人生的主導權，託付給深不可測的占卜結果，不如掌握自己的主導權，做自己的主人！