文/周希諴

「阿公最近都不願意吃飯，一口飯含在嘴裡好久，就是不想吞下去，瘦到皮包骨。是不是該再放鼻胃管？可是阿公又很不喜歡，一有機會就拔掉。」黃小姐說。

「阿公幾歲了？」

「快九十歲了，近半年來，整天躺在床上，說話也不清楚。」

「阿公年紀很大，加上重度失智症，建議不放鼻胃管。」

「哥哥說：這樣不會把阿公『餓死』嗎？」

「有些家屬不捨，除了幫家人放鼻胃管，還做氣切加上呼吸器，把手腳綁在床邊（預防病人拔管子），有時候可維持心跳血壓好多年。」

「這真是很難呀！但不插鼻胃管好像是放棄我爸爸一樣。」

「所以要插鼻胃管，讓阿公繼續過著有心跳血壓的日子？」

「嗯。」黃小姐無奈點點頭。

「用醫療延長受苦的生命是無效醫療。這不是不放棄，而是不放手。」

「可是放手真的很難，家人就是想用鼻胃管，再爭取一些時間。」

「爭取幸福的時間還是受苦的時間？」

「醫師，你建議該怎麼做？」

「對於高齡又嚴重失智的老人，如果插上鼻胃管，能消除不舒服的症狀，例如解除腹部胃部的腫脹或引流，我認為可以使用。假如只為了延長受苦的生命，我覺得不插鼻胃管可能更人道。很多研究結果與醫學論文都指出，失智症末期的病人，不因插上鼻胃管改變存活期。」

「可是沒有鼻胃管強迫進食，萬一脫水不舒服的話？」

「如果很難過、不舒服，可就近就醫，打個點滴，讓身體舒服一些。」

「可是要不要放鼻胃管，真的很難決定。」

「可詢問主治醫師，或請主治醫師轉介安寧團隊，也可請教安寧專業人員或機構，家裡的老人是否適合申請安寧居家照護？由安寧居家團隊接手，讓老人家最後一程過得更有品質。」

「需要多少費用？很貴嗎？」

「健保署已把失智症末期，列入八大非癌症的住院與居家照護範疇裡，只要有急性症狀需要處理，都可尋求專業醫療協助。」

（作者為中山醫大附設醫院神經內科醫師）