文與圖／柯焜耀

春雨滋潤下，南投縣信義鄉和水里鄉的梅子今年長得青翠欲滴，當地的農民已將梅子採下，製作成令人「望梅止渴」的脆梅、醃梅、梅醋、梅汁等，趁此時到南投山村一遊，可以享受梅子原鄉獨特的酸甜滋味。

南投縣的梅子產量占全台之冠，主要產地包括水里鄉的上安村、信義鄉的自強村、愛國村、同富村、久美村等村落，也就是說，新中橫公路（台21線公路）沿線的山村，包括風櫃斗、烏松崙等地，都是著名的梅子產地。

當令的梅子預計將採收至四月底，許多農民目前正忙著製作各種梅子食品。新鮮可口、脆勁十足的脆梅更是當紅產品，深受遊客喜愛。

梅鄉遊程夯 吃得更健康

此時前往南投體驗梅鄉風情，在水里鄉境，行程中可以安排到水里上安村的鵲橋，體驗走上懸空七十公尺高「空中步道」的驚悚經驗，以及到奕青酒莊品嘗各種梅酒與葡萄酒，接著可到老五民宿享受羊奶咖啡、下午茶，或者回到水里街上，前往品嘗聞名全台的董家小吃、二坪山五○年代枝仔冰，也可到集集線鐵路的終點站─車埕，遊覽鐵道風情以及台灣早期伐木、製材業的遺跡，兼而觀賞美麗的明湖、明潭水庫風光。

在信義鄉的行程，可以安排到風櫃斗、烏松崙、牛稠坑等山村「尋寶」，尋訪各種美味的梅子產品，讓旅途充滿酸甜的滋味。如果途中有看到未加工的青梅，更可買些回家自己製作脆梅、Q梅、梅醋等產品，讓自己吃得更健康。

除此之外，還可到新中橫公路沿線的山村、原住民部落優遊，例如到羅娜部落觀賞花卉栽培區，到望鄉部落探訪大峽谷生態步道、獵人古道、望同生態步道，體驗原野情趣，或者到玉山國家公園觀賞夫妻樹、塔塔加風光，登高望遠。

另外，如果有二天以上的時間，還可考慮下榻東埔溫泉的溫泉旅館。有關當地的食宿資訊，可洽詢：老五民宿（○四九）二八二一○○五、奕青酒莊（○四九）二八二一九○○、東埔帝綸大飯店（○四九）二七○一六一六。

水里和信義的優質脆梅、Q梅、茶梅等梅子產品，是梅鄉之旅的絕佳伴手禮，如果民眾沒時間前往旅遊，也可向當地的梅農購買梅子以宅配方式送到家，相關梅子與旅遊資訊，可洽詢：梅子阿貴（○四九）二七七四一五一。

手工製脆梅 媽媽的味道

「梅子阿貴」是風櫃斗梅之戀的第二代經營者，阿貴的媽媽，就是帆布採梅的發明人柯媽媽。早期山上採梅係採人工方式，不但費時費工且梅農常被梅刺刺傷，後來更因人工成本太高，而改採如今普遍使用的「抖梅」方式，也就是在梅子樹下鋪好帆布，再用竹竿敲擊梅樹的枝幹，將梅子打下來掉在帆布上再加以蒐集。

梅子阿貴回憶說，以往每逢清明節前一個月開始，家裡幾乎全體總動員二十四小時不停地製作帆布，父母負責車帆布，小孩負責釘繩孔，一直做到家裡的客廳、餐廳、店面都堆滿了帆布為止，但只要採梅時節一開始，帆布立刻就被搶購一空，當時一家六口都靠著採梅帆布養家活口，所以他們家四兄弟都是被梅子養大的。

長大後，梅子阿貴曾到都市工作，因事業無成而回到家鄉，成立「風櫃斗食品」，販售嚴選的梅子商品，並配合節慶等推出應景的梅子精品，成功開創家族事業的第二春。

每年春季，梅子阿貴的媽媽都會以傳統手工方式製作脆梅，脆梅製作程序非常繁瑣、費時費工，首先得將採下的新鮮青梅以鹽巴搓揉，去除表皮的纖毛與臘質，然後將梅子敲破以鹽水浸泡並重覆換水多次，去除青梅的苦澀味，再以少許赤砂糖水浸泡，讓梅子吃進糖味，最後裝罐冷藏才能完成。

每顆脆梅的製程都在四天左右，過程除加入少許鹽和糖外，不添加任何防腐和調味的成分，所以脆梅的保存和運送都得冷藏，否則會因發酵而有酒味，也因為如此費時費工，脆梅才會如此爽脆可口。