文／宋依然

社區巷口有個嚕嚕阿伯烤地瓜攤車，每回望見攤車，神魂就忍不住被地瓜香牽引，並掏錢「交關」幾條冰鎮烤地瓜解饞。金黃香味撲鼻的地瓜，可真是吃在嘴裡，滿足於心裡，細細品嘗中，總會一再勾起孩提時期濃濃的地瓜情懷。

往昔，家裡耕了幾分薄田，但食指浩繁，縱然餓不著卻也是吃不好，想吃好料的只得巴望年節了！因此，面黃飢瘦是孩童的最大表徵。

地瓜，在早年是很廉賤的食物，卻是窮苦人家很重要的食品，餵給牲畜吃，人也吃。因為早期農家窮困，每到稻穀收成，大部分要運到農會抵換肥料、農具及農藥，因此，留下來自己食用的已所剩無幾了。所以飯鍋一掀開，地瓜總是多於米飯，只有在外公外婆或客人來訪時，才得以享用軟Q香甜的白米飯。

地瓜雖價廉，卻絲毫不容許浪費，若有壞爛部分則削掉，地瓜一時吃不完就刨成絲晒乾，煮飯熬稀飯時將其加入。此外，炸成薯餅、薯條也挺香酥脆的，滋味一點也不輸給現代速食店的薯條，它是孩童最美味最能填飽肚皮的零嘴。

鄉下小孩很牛很野很瘋，在活動力旺盛下，老覺得飢腸咕嚕咕嚕叫，沒錢買零食時，就把腦筋動到地瓜上。放牛時，挖地瓜來焢烤或用奶粉罐煮地瓜湯喝，實在餓極，抓了生地瓜就啃，馬上止飢。

小時候睡的是稻草為床墊的大通舖眠床，床下則用來堆存地瓜。時日一久，陰涼床下的地瓜會發芽並長出嫩藤，而且像蛇一般悄悄沿著床邊伸爬上來，紫綠色的地瓜藤陪我們睡覺也美化了臥室，但臭掉的地瓜卻讓人掩鼻。

雖著時空環境的轉變，以及生活條件的改善，以往吃到怕的地瓜；曾幾何時，竟搖身一變為「貴森森」的養生食品，沒錢還深怕吃不起呢！