【本報綜合外電報導】天主教的棕枝主日才剛過，教宗方濟日前主持這個主日彌撒表示，他將於八月十五日「聖母升天節」前往南韓，與亞洲年輕人見面。預計十四日抵達，十八日離開。

亞洲是目前天主教徒比例最低的區域，是教會傳教的主要挑戰。亞洲的天主教國家通常與歐洲殖民母國有關。

但南韓近年翻譯了當年傳教士在中國大陸的著述，且引入天主教與基督教，因此信徒人數大增。

此外，與南韓緊鄰的北韓人民，生活在低度人權下，也引起天主教會注意。

天主教教會的另一項挑戰則是大陸，北京與教廷多次在主教任命上有摩擦。傳教士利瑪竇在中國的成就，讓同樣出身耶穌會的方濟關心這個巨大的亞洲國家。

方濟曾說：「我們和中國很近，維持一定關係，我上任後，寫信給中國國家主席習近平，他也回覆我。我喜歡這偉大的民族。」