假如有一天，你去看醫生，醫生看完病後，給你開的藥方或處方箋是一本書名或一系列書單，你會不會大吃一驚？

不要懷疑，今年五月開始，英國就會出現這種以書當處方，以閱讀輔助治療的情況了。

這個計畫就叫做「以書當處方」（Books on Prescription），首先實施在精神科。

當精神科患者，請看他們的醫師給予醫療或諮商時，醫師可以僅僅開給他們幾本書單要他們閱讀，或除了藥丸之外，加上幾本書。這些書，除了醫師知道的有助於病情的書外，還包括三十本由非營利組織的「閱讀社」（The Reading Agency）所推薦的書單。因為是精神科，這些書除了非小說的醫學書，如《好心情手冊》（The Feeling Good Handbook）、《克服憤怒與易怒》（Overcoming Anger and Irritability）以及作家比爾‧布萊森（Bill Bryson）、泰瑞．瓊思（Terry Jone）……等等的幽默文學作品或勵志圖書等。

這個計畫是二○一三年一月三十一日，由「閱讀社」和「圖書館長協會」（The Society of Cheif），共同在大英圖書館（British Library）宣布發起的。此計畫原本構想，出自英國「文化藝術委員會」的「圖書館發展及創新基金會」（Library Development Initiative Fund），「閱讀社」並已向英國「健康部」申請了三年的經費補助，並獲得健康部及英國皇家精神科及一般開業醫師學院（Royal Colleges of Psychiatrists and General Practitioners）的支援。

閱讀 可以是慈善行動

「閱讀社」是個以閱讀來推行慈善活動的團體，其執行長麥琪妮（Miranda McKearney）認為，英國至少有六百萬人，被焦慮、沮喪等情緒問題所困擾，卻有三分之二的人未尋求醫療或協助；而有很多證據顯示，閱讀輕鬆有趣的醫學和勵志圖書，可以幫助某些心理疾病的患者改善病情。

這個計畫將可使一些恐慌、焦慮、沮喪等各種輕度或一般心理疾病患者，拿著醫生開給他們的書單，到當地圖書館借閱圖書。「閱讀社」經由經費的申請，補助圖書館購書，以確保各地公共圖書館，都至少典藏有「閱讀社」推薦的這三十本圖書。「閱讀社」長年以來為民眾推薦「情緒改進的書單」，因此這三十本書，當然也會不斷增訂。

能夠與醫療結合，對近年來購書和營運經費屢遭刪減的英國圖書館而言，也算是好事，除了圖書館較能獲得重視外，購書經費也得以增加。或許，以後除了精神科外，其他各科也可仿照試辦，醫師除了開藥方之外，也可推荐相關的書籍讓病患閱讀，以獲得一些相關的正確醫藥知識或常識；而這些書當然要通俗、有趣或易讀。