湯姆漢克斯和梅格萊恩主演的《電子情書》這部電影，提到由於湯姆漢克斯擁有的大型連鎖書店的開設，讓梅格萊恩原來經營的獨立書店，最後不得不關門大吉。此部電影的背景在九○年代，正是美國連鎖書店開始崛起的時期，意氣飛揚，各地獨立書店，紛紛倒店，二十年來已從五千家縮減到如今的三千多家。

但想不到近年來，因為網路書店和電子書的興起，連鎖書店步上以前戕害獨立書店的後果，也遭到經營困難的後果了，去年春天，更震撼全球書業界的是，第二大連鎖書店——博德（Borders）書店倒閉，數千員工失業的訊息。根據美國《出版家周刊》的報導，以一九一一年和二○一一年這兩年比較，連鎖書店的店面，已從三千二百九十三家，減少成只剩二千二百零六家了，幾乎縮減了近三分之一。

骨牌效應

若以連鎖書店企業家數來比較，一九一一年也較多，有十一家企業，若以營業額和店面數來排名，邦諾書店（Barnes & Noble）以一千三百四十三家店面居首，其次是華登書店有一千二百八十六家店面、王冠書店二百五十七家店面第三、博德書店當時雖然只有十三家店面，但經營有方，因此營業額排第四；接下來是幾家著名的的連鎖書店是蓉德凡書店（Zondervan Bookstore126家店面）、布克南書店（Bookland Stores101家）、恩寇書店（Encore Books65家）、勞瑞特書店（Lauriat’s48家）、克洛奇與布蘭塔若書店（Kroch’s & Brentano’s19家） 、寇克柏瑞書店（Cokesbury40家）、塔爾書店（Tower Books13家）。但如今，這些連鎖書店有的不是被併購，就是如博德書店宣布破產了，許多人甚至記不起有這些企業了。

二○一一秋天，新連鎖書店排名只剩六家企業，其餘的，不是倒閉就是遭購併。其店面數如下：邦諾書店（1,341家）、家庭基督教書店（Family Christian Store283家）、百萬書店（Books-A-Million232家）、哈斯汀書店（Hastings Entertainment146家）、半價書店（Half Price Books113家）、寇克柏瑞書店（57家）；而且，這六家企業，家庭基督教書店和寇克柏瑞書店是屬於教會的幕後經營，販售圖書以宗教類為主，一般圖書並不多，可見一般圖書連鎖書店的衰退。

台灣現象

現今連鎖書店的困境，就像二十年前的獨立書店。所以，連鎖書店的經營之道，還是在有良好的社區互動關係和降低一切經常的費用。我們國內的政大書城，算是小型連鎖書店，但它在去年，也知道搬離一個師大店（減輕房租及較高的人事費用）到花蓮，重新開一家店面。在花蓮，無論房價、房租和人事成本都較低，書店也較少，因此經營起來較少壓力和競爭，這是政大書城有遠見和有眼光的藍海策略，而花蓮店面較大，能以優雅的布置，經營一個有品味的書店，亦是花蓮人的幸福。我們從美國二十年來，連鎖書店的興衰，看到政大書城轉戰花蓮，大致亦可看到連鎖書店應有的經營理念了。