【本報綜合外電報導】天生四肢殘缺的美國二十六歲青年梅納德，不靠任何義肢輔助，十五日征服非洲最高峰吉力馬札羅山（Kilimanjaro），成為史上第一位在吉力馬札羅山登頂的四肢俱殘人士。

梅納德一九八六年生於華盛頓，天生手腳殘缺，手臂只長到手肘以上，雙腿不到膝蓋。他殘而不廢，明白每個人的生命之路不同；他看到其他孩子用蠟筆畫畫，很快就學會用兩條短臂夾物品；經過反覆練習，他可以用短臂拿薯條、打字、開瓶蓋、打電話，甚至能倒立行走。

梅納德的父母剛開始很難接受現實，但他們很快地把梅納德視為普通孩子。他十一歲被父親帶到健身房，從此開啟另一條路。

梅納德中學開始投入摔角運動，不斷挑戰自我，從中更加肯定自己。二十歲時，梅納德報名參加自由搏擊比賽遭拒，但他沒有放棄，堅持訓練，「雖然我沒有手，但我可以用上臂使力」。他出版書籍《沒有藉口》（No Excuse），表明自己的人生態度。

為了激勵身障人士，梅納德給了自己一個「吉力馬札羅山任務」，誓言登上海拔五千八百九十五公尺的非洲最高峰。他稱這是他最艱鉅的一次考驗，並花費數月進行體能和登山訓練。

吉力馬札羅山山麓常年酷熱，氣溫最高可達攝氏五十多度，但峰頂終年冰雪覆蓋，氣溫常在攝氏零下三十度。梅納德與隊友、其他身障人士和經驗豐富的嚮導本月六日出發，他說，登山的目的在於用行動告訴人們「一定能克服困難」，因此他不會讓隊友背著前進。

花了十天，梅納德和隊友十五日成功登頂，期間除了手腳上的護具，他未使用義肢或輔助工具。他說：「我不會讓殘疾擋住去路！從小父母告訴我，殘缺是擺在眼前的事實，但那不會影響我的生命，我從不覺得我有什麼不同。」