三十年前，智利總統皮諾契採用芝加哥大學教授佛利曼的建議，降低貿易及投資壁壘，並讓電訊業、電力公司及退休金制度民營化，開創了智利的經濟奇蹟。近年因出口暢旺，智利更是拉丁美洲經濟最蓬勃發展的國家。

智利人大多是西班牙、德國等歐洲人與當地印第安人混血的後裔，民族性有拉丁民族的歡愉舒緩，也有德國人的務實嚴謹。

二次大戰後，大批納粹戰犯通過納粹黨衛軍成立的「奧德薩組織」逃往南美洲。當時，在阿根廷、智利和巴西南部，居住著數十萬德國移民，其中有相當一部分人同情納粹政權。

智利陸軍穿德式制服、紀律嚴明，最能代表德國的影響。智利的典章制度大半取法德國，吏治清明，官員生活儉樸，在貪污腐敗嚴重的拉丁美洲國家中，成為異數。

歐元區危機中，誰會是下一張倒下的骨牌？普遍看法是，排在希臘、愛爾蘭和葡萄牙之後的應該是西班牙。西班牙人懶散在世界上是出了名的，他們耽溺於舒適生活，愛吃、愛玩、愛睡午覺。

但二○○七年馬德里BBVA基金會調查十一個歐洲國家發現，西班牙人比其他國家更認真工作和學習，睡眠時間也只剛剛超過其他國家的平均水準。負責調查的杜蘭教授指出：「西班牙人給世人懶散的印象，是一種陳見，西班牙人酷愛生活，也熱中於工作。」

或許，智利人融合了德國人的嚴謹，又遺傳了西班牙人血液裡「熱中工作」的基因吧。

而歐元區危機中，投資者愈來愈關注的下一張骨牌，也逐漸從西班牙轉移到義大利。義大利經濟十年來幾乎沒有增長，去年債務占GDP的比例高達百分之一百一十九，僅次於希臘。義大利經濟患有增長乏力的慢性病，債務占GDP的比例幾年之內都難以降至百分百以下。