素食文化最近幾年大為流行，國內素食餐飲店增加許多，許多餐廳也推出「周一無肉日」等的素食特餐。《人間福報》更是推廣素食不遺餘力，不僅家庭版舉辦素食經驗分享的徵文，五月初更在世貿展覽館舉行規模龐大的素食博覽會。

但素食只是這幾年才開始盛行的嗎？除了宗教信仰外，它還有那方面的意義？歷史上有那些人以倡導素食主義聞名？美國著名參考工具書出版社──Greenwood出版公司，最近出版一本《素食主義文化百科全書》（Cultural Encyclopedia of Vegetarianism），是全面探究素食文化的專業工具書。本書主編瑪格麗特‧普絲卡‧帕瑟薇茲（Margaret Puskar- Pasewicz）是賓州查達姆大學（Chatham University）食品研究課程計畫之兼任教授，她集合歷史、社會、哲學、宗教研究、人類學、營養學、婦女研究、醫學史……等方面的學者，共同熔鑄打煉出這本以環繞素食為主題，卻聯結到各文化層面因素的百科全書，可說是難得的一本素食研究工具書。

素食觀由來已久

素食主義其實淵源流長，從八千年前印度耆那教，就建立了全面的素食規範，而且影響後來佛教的素食觀念。但數百來年，素食主義的根源，已超脫了宗教因素，而牽涉到環保、動物保護、健康、道德……等觀念。

歷史上，許多名人早已提出素食的觀點，如希臘哲學家普魯塔克（Plutarch）便說：「為甚麼要辜負大地的美意？好像它提供人們的食物和養分還不夠，讓人們還得去宰殺其它動物來吃？」英國文豪蕭伯納則說：「動物是我的朋友，我不會去吃我的朋友。」印度聖雄甘地也說：「我覺得，當心靈發展到某個階段的時候，我們將不再為了滿足食欲而殘殺動物。」而有「美國好鄰居」雅稱的教育家、兒童電視主持人羅傑斯（Fred Rogers）也有兩句素食名言：「我不吃有臉的動物」、「我就是不吃任何有母親的動物」。醫學史上，著名的醫師凱洛格（John Harvey Kellogg，1852-1943）更是著名的激進行動派素食主義者，他說：「肉食不能提供人類最好的營養，人類必需的營養中，沒有一樣是只能在肉類食品中獲得。」

全方位文化資訊

這些行動或激進派的歷史名人素食主義觀點，當然只是本書中的一小部分，做為百科全書，本書主編以A-Z的排列順序，臚列100多篇論文似條目，從各種觀點探索素食的重要；以生態環保而言，本書便提到美國人每天吃掉四分之三磅的肉類，是全世界消費量最高的。而為了供應這消費，美國家畜牧養，占了全國55%的腐蝕沉積量、37%的殺虫劑消費量、50%的抗生劑使用量，更因此造成的33%的氮和磷流入水中，造成環境的汙染。而多肉食，也造成美國人心血管疾病、糖尿病和肥胖者過多的國民健康問題。

本書也提到素食主義的政治面（如介紹素食行動主義者、素食者群體運動、自治體……等）、宗教面（如聖經上的辯論、耆那教、佛教、印度教……的素食觀）、國際或國內的素食組織、科學方面（如身體和運動方面的驗證）、社會面（如家庭動力、社會接受度）……等等的探討。

除了較長的論條目，本書許多資料也以花邊插述、摘錄性紀錄、檔案、名人語錄等方式呈現，著名素食主義名人也會附上照片。每條論述條目，亦有相關的書目或網路聯結，讓讀者進一步深入閱讀或查檢。

本書對素食主義提供了縱橫兩面的全方位文化研究，是各學科界都可參考利用的重要工具書。