佛陀的弟子中，有一位比丘名叫聞二百億，又叫二十億耳，他在家的時候，原本是一名彈印度古琴的音樂家，他的音感很好，很會彈琴，父母視如珍寶。

有一天，他聽聞佛陀說法，很受感動，發願披剃出家，過日中一食，樹下一宿的頭陀生活。他的雙親非常反對，但阻止不了二十億耳對修行的熱心。嬌生慣養的二十億耳在刻苦的修行之下，身體漸漸的衰弱了，但他仍不開悟。漸漸地，他感到難以支持，心中非常煩惱，因此就想還俗做佛陀的護法，以布施來求開悟。

佛陀知道二十億耳的心，為了安慰鼓勵他，就來到他修行的地方，對二十億耳道：「你出家用音樂來幫助我宣化，長養你和大家的信心，這是很好。但是你現在又喜歡獨自勇猛的修行，除坐禪以外，別的事都引不起你的注意。我問你，彈琴時，如果琴弦太緊，會怎樣呢？」

「佛陀！琴弦太緊是會斷的。」二十億耳回答。

「太鬆呢？」

「沒有聲音。」

佛陀慈悲譬喻道：「修行也和彈琴一樣，不要太緊，也不能太鬆，太緊太鬆都容易出毛病。把心放得平和些，凡事都應追求中道。」

二十億耳遵奉佛陀的指示修行，於是心安靜下來，不久就開悟，證得阿羅漢果。

佛陀教人追求中道智慧的生活。樂行令人耽溺五欲享受，苦行也會令人迷惑畏懼，唯有不苦不樂才是中道，好比彈琴要不鬆不緊，恰到好處，才會發出美妙的音聲。