立春，約在陽曆二月四日前後，為一年中的第一個節氣，「立」有「見」之意，也就是見到春天了。從這天起，冬去春來，代表春天之始，故稱該日為「正月節」。

立春的特點是：「一候東風解凍，二候蟄蟲始振，三候魚陟負冰。」從此地面開始升溫，農諺「立春一日，百草回芽」、「交春一日，水暖三分」等，都是這個意思。

立春在古代是一個重大節日，歷代皇帝都要率百官到先農壇舉行隆重的迎春典禮，《呂氏春秋‧孟春》：「先立春三日，太史謁之天子曰：『某日立春，盛德在木。』天子乃齋。立春之日，天子親率三公、九卿、諸侯、大夫，以迎春於東郊；還，乃賞公卿、諸侯、大夫於朝。」除此之外，皇帝還要進行親耕儀式，以示對春耕的重視，同時也是皇帝進行春耕的動員令。

這一活動直到清代還在舉行，各地官員迎春儀式，鞭春牛，以示春耕開始，從中央到地方，無一例外。清代顧祿的《清嘉錄》描述如下：「立春日，太守集府堂，鞭牛碎之，謂之『打春』。農民競以麻麥米豆拋打春牛，里胥以春球相饋貽，預兆豐稔。百姓買芒神、春牛亭子置堂中，云宜田事。」

「打春」或「打牛」都是古代勸農官的重要事項，主要目的是提醒農民不要耽誤農事。

雨水在陽曆二月十九日前後。雨水有兩種含義：一是由冬季降雪改為春季降雨，故名「雨水節」；二是降雨多了。《月令．七十二候集解》：「正月中，天一生水，春始屬木，然生木者必水也，故立春後繼之雨水。」

先民根據經驗積累，總結出雨水的候象是獺祭魚、候雁北，草木萌動。說明一到雨水，乍暖還寒，開始有雨了，在雨水的滋潤下，草木萌動，候鳥大雁也向北遷徙。

黃河中下游主要忙於為麥田除草，追肥灌溉，替果樹剪枝。在黃河更北的地方還相當冷，有「春寒凍死牛」之諺，由於下雪少雨，有時氣溫還很低，所以對牲畜的管理不能怠慢。

西南地區，農民開始中耕培土，「雨水有雨莊稼好，大春小春一片寶。」「春雨貴如油」指的就是這一個節氣。由此可以看出，雨水時節如果降雨，預示農人將喜獲豐收。但雨水也不能過多，否則就會出現「春水爛麥根」的現象。因此，既要做好清溝，也要進行蓄水保墑的工作。

驚蟄相當於陽曆三月六日前後。蟄，是指動物冬眠時潛伏在土中或洞穴中不食不動的狀態。「驚蟄」據《月令．七十二候集解》：「萬物出於震，震為雷，故曰驚蟄，是蟄蟲驚而出走矣。」驚蟄的特點是始有雷聲。雷聲震震，驚醒了蟄伏於穴中的蟲子和萬物，如說「不過驚蟄節，青蛙不開口。」晉代詩人陶淵明有詩曰：「促春遘時雨，始雷發東隅，眾蟄各潛駭，草木縱橫舒。」

　實際上，昆蟲是聽不到雷聲的，驚蟄時分，大地回春，天氣變暖才使得牠們結束冬眠，「驚而出走」。

此時，人們開始了春耕大忙。唐代詩人韋應物有首〈觀田家〉詩：「微雨眾卉新，一雷驚蟄始。田家幾日閒，耕種從此始。」

驚蟄雖然天氣變暖，但是也要提防倒春寒，「驚蟄吹吹風，冷到五月中。」如果農作物沒保護好，就會受到損失。

驚蟄的主要生產活動是春翻、施肥、滅蟲、造林。廣大農民以農諺為依據，從事各種農事活動：「驚蟄寒，秧成團；驚蟄暖，秧成桿。」「驚蟄春翻田，勝上一道糞。」