文／王岫

聯合國教科文組織（UNESCO）在七月六日選出位於西亞，前蘇聯加盟共和國之一，一九九一年獨立的亞美尼亞共和國（Republic of Armenia）首都──葉里溫（Yerevan）市，為二○一二年的「世界圖書首都」（World Book Capital），這人口僅110萬的古老城市，將自二○一二年四月二十三日到次年同一時間為止，舉辦各種有關圖書和閱讀的各項活動。
城市閱讀 全球推行
「世界圖書首都」的選拔，是緣於UNESCO在一九九六年推行每年四月二十三日為「世界圖書和版權日」（World Book and Copyright Day）的活動，獲得世界各國熱烈的迴響和參與後，更進一步在二○○一年起，舉辦「世界圖書首都」的選拔，以良性的競爭，來推行全球城市的閱讀活動。UNESCO並邀得世界三大有關圖書的國際組織──「國際出版商協會」（International Publishers Association）、「國際圖書館協會聯盟」（International Federation of Library Association and Institution）和「國際書商聯盟」（International Booksellers Federation）等共同參與提名、評選作業，以確保參與的城市，除了在閱讀活動的計畫外，於出版、圖書館及書籍銷售等方面，也有亮眼的成就。
「世界圖書首都」之選拔，並無任何財務上的獎賞或補助，只是一種榮譽的認定，讚揚這個城市對圖書和閱讀活動推展的計畫而已，但每年還是有許多城市為這項榮譽，向UNESCO提出申請。「世界圖書首都」提名的標準，必須由城市的市長向UNESCO提報，一年內將如何促進閱讀，及舉辦各項能增進圖書事業之發展的各項活動計畫，再由UNESCO與三大國際組織組成的委員會，評量各申請城市的圖書館、出版及圖書等文化的普及，以及城市居民參與各階層文化活動的程度、提出的計畫是否包含作家、出版社和書商、圖書館的共同參與；是否表現了出版和閱讀的自由，以及是否符合聯合國世界人權宣言第19條、27條平等自由參與文學、美術活動的自由精神，和是否符合教育、科學、文化物品進口協定的規定……條件。
二○一○世界圖書首都
葉里溫（Yerevan）市是第十二個被選為「世界圖書首都」的城市，過去十一年曾入選的城市，包括二○○一年西班牙的馬德里、二○○二年埃及的亞歷山大、二○○三年印度的新德里、二○○四年比利時的安特衛普、二○○五年加拿大的蒙特婁、二○○六年義大利的杜林、二○○七年的哥倫比亞的波哥大。二○○八年荷蘭的阿姆斯特丹、二○○九年黎巴嫩的貝魯特、二○一○年斯洛維尼亞的盧布爾雅那、以及二○一一年阿根廷的布宜諾斯艾利斯等。
目前是亞美尼亞首都及重要文化中心的葉里溫（Yerevan）市，設有國立大學及十所高等院校，一九四三年起還建立科學院，市內馬坦納達蘭（Matenadaran ）圖書文獻館，擁有不少及中古世紀印行的聖經和古猶太、羅馬及波斯的古文獻手稿，文化氣息濃厚。這次其市長貝格拉楊（Gagik Beglaryan）提出將發動所有市政力量，促進市內圖書館及書店的發展，並將提出以該市本身的社會結構做基礎，以全人類共同關注的主題為焦點，納入各種圖書行業的各種環節，並把書籍與閱讀，從作者到出版商都動員起來，以各種活動表現言論和出版的自由，並為國家未來的主人翁──兒童，舉辦一連串鼓勵閱讀的活動，因此獲得UNESCO的青睞，而入選二○一二年的「世界圖書首都」。
「世界圖書首都」十二年來，還未出現東亞或兩岸三地的城市，值得我們華人世界城市去爭取的。