世界杯足球賽日前在南非熱鬧開踢，讀者從電視轉播上，可以由爆滿的觀眾席上，看到各國球迷，不是舉著、拉著代表他們國家的國旗，要不然就是臉上、身上塗抹著他們的國徽，或任何可以代表他們國家的符號或象徵物（如荷蘭的風車，美國的山姆叔叔……等），連南非特有的塑膠喇叭「巫巫茲拉」吹奏加油聲，也在這次世足賽令球迷印象深刻。

的確，除了國歌、國旗等正式場合可以代表國家外，許多圖案、產品甚至於文化意象……等，也都可以是國家的象徵，如看到「壽司」或「相撲」，你一定知道在那代表日本，聽到〈阿里郎〉的歌聲或音樂，你就知道那一定在描述韓國……

認識各國表象徵

在國際化、地球村的二十一世紀，你想認識世界各國更多的代表事物嗎？美國著名參考工具書出版社Greenwood公司，最近便出版一本由對國際各國識別標幟極有研究的學者密那罕（James Minahan）所主編的《國家象徵和標幟完全指南》（The Complete Guide to National Symbols and Emblems），是認識各國國家表面或文化象徵的參考書。

這套兩大冊，共九百七十七頁的工具書，包括全球兩百多個國家和特別區、領地（如波多黎各、比利時法語區的聯邦區域瓦隆省等等）和無國家民族（stateless nations）等，介紹了它們的象徵和標幟。

其中，國旗、國徽（均以彩色圖照呈現）和國歌等，當然是最基本的資料啦，但這本書還延伸到其他能代表國家的一些宗教、運動團隊、飲食、動物、植物、座右銘、節慶、國家英雄……等各項獨特的代表性事物，如以色列的六角星，便是猶太教的象徵，大家一看到，就知道它代表以色列，其它如澳洲的無尾熊、荷蘭的鬱金香、美國的洋基棒球隊、西班牙的奔牛節……等等，都是有名的國家象徵。

按國家字母排序

這套書是按國家的字母順序排列的，在介紹各國的國旗、國歌……及各種象徵或標幟之前，也會對這國家的歷史做一簡短介紹，另外，也會附有各國的國家網路識別碼、車輛識別碼、護照封面樣式、國家航空公司的代表符號……等等資訊。

本書還有完備的索引，可以引導讀者查檢個別的條目，例如，下嫁摩納哥國王，成為該國王妃和時尚象徵的好萊塢女星葛麗絲‧凱莉（Grace Kelly），便可由索引查得，引導讀者到書內的頁數閱讀。這套書也附錄有國際組織（如獨立國協 Commonwealth of Independent States、北美自由貿易協定 North American Free Trade Agreement……）和其簡短介紹的資料。

這本書對圖書館是極為有用的工具書，對學生或旅人、商務客等，也是認識不同國家文化的極佳手邊型參考書，如能搭配地圖集閱讀更好。