青原行思禪師吩咐石頭希遷禪師送一封信給南嶽懷讓禪師，並囑咐說：「你信送到了就趕緊回來，我有一把斧頭要給你住山用。」

希遷匆匆上路，直奔懷讓禪師所住持的般若寺。

希遷向懷讓禪師禮座後，並沒有將書信呈上，反而先開口問：「不慕諸聖，不重己靈時，應當如何 ？」

懷讓禪師搖頭說：「這個問題太高深了，為何不向下探問呢？」

希遷卻答說：「寧可永劫受沉淪，不從諸聖求解脫。」

懷讓禪師聽後一語不發，希遷也默然而立，兩人未再說話。

希遷回到靜居寺，行思禪師看到希遷這麼快就回來了，感到很奇怪，便問說：「信送到了嗎？」

希遷回答：「沒有。」

行思禪師問他什麼原因，希遷便將他拜見懷讓禪師的經過述說了一遍，又說：「我臨行前，您曾允諾給一把斧頭，我現在求取這把柄斧子！」

行思禪師從禪座上垂下一隻腳，希遷會意，向行思禪師禮拜後，就往南嶽衡山去了。(圖/李蕭錕)



有人常問：「如何才能悟道？」其實，這個問題應該問自己，不需問別人。別人的體悟是別人的，自己的證悟要自己如實體驗。明心見性不是師授就可得到，也不是諸佛菩薩所能授與；即使是諸佛菩薩證悟的法要，也得自己去體會、實踐，才會成為我們自己的心要。因此，石頭希遷禪師才會說「寧可永劫受沉淪，不從諸聖求解脫」。古來禪師只求悟道，不求成佛作祖，石頭希遷的這段話，正說明了禪者自修自悟的本色。