文／高詩豪

人類能在世界上繁衍得如此成功，很大原因在於身體結構的成功，特別是直立行走的設計，更是直接幫助人類從原始狀態走進了文明社會。但就在上個月鼎鼎大名的《Nature》期刊公布，於德國南部挖掘出名為Danuvius的猿類化石，這將有可能顛覆人類與猿類僅剩不多的差距。這一次發現的原古猿類在現代考古學的幫助下，發現他當時不僅可以雙腳行走、下肢站立以外，還可以靈活的運用四肢在樹林之間搖擺晃蕩，這比現代人還要厲害；人類之中除了泰山以外，我看很少有人能手腳並用地在叢林中抓著樹枝自由晃蕩擺動。

過去考古界普遍認為最古老具有直立行走能力的人種，就屬600萬年前非洲肯亞的圖根原人（tugenensis)。學者合理的推斷為那時東非的森林開始變稀疏，空間相對來說比較開闊，外型貌似黑猩猩的祖先為了適應環境變化，開始從四肢著地的形式漸漸進化到直立行走。但這次在具有約1,160萬年的歷史Danuvius化石的發現，將間接證實了人和類人猿的共同祖先可能最早出現在歐洲，而不是之前一直認為的非洲；他們可能也沒有經歷過手腳並用、四肢指關節著地而行的階段；且我們老祖宗直立行走的行為可能最早在樹上就出現了，而不是到了地面上才演化出來的。

當然一定會有部分學者對研究成果保持懷疑（這就是科學！），其中質疑聲音最大的就是針對此次化石片段發現量的不足，包括化石殘骸拼不出完整的脊椎骨都是致命傷。美國自然史博物館中專門研究猩猩行為的古生物學家依經驗表示：「當面對化石碎片時，問題將會變得棘手起來。」