編譯／齊葉

美國各地電信商已紛紛投入5G網絡布建，但在實現人們對超高速網路的美好憧憬前，政策規範追不上實際需求、產官兩界和產業內部欠缺協調合作等問題，先帶來的恐怕將是漫長的基礎設施建設期、不堪負荷的城市設施和坑坑洞洞的道路。

如今全美各大城市有數以千計如赫伯特般的工程師，在街邊設立臨時工作站，等著將路面挖開，埋入光纖纜線。他帶領著AT&T一組16人的技工小組，負責將每束僅1.25吋的玻璃光纖埋到地下。一束光纖電纜中通常有864根絕緣高頻寬導線，每根都連結到某些家庭、企業或基地台，不小心剪錯一根，就會有人無法使用網路。

這是5G存在的矛盾：要實現下一代無線網絡，首先得鋪設無數網路電纜。不像2G、3G或4G網絡使用覆蓋範圍達數平方哩的大型基地台與強力天線，5G頻段高且通訊距離短，所需小型基地台與天線更多也更密集，且所有基地台都須連網。這對光纖電纜供應商來說無異天降財富。例如，威瑞森（Verizon）2017年宣布與康寧（Corning）簽訂3年期10億美元光纖電纜採購合約，平均1年所需電纜長度相當於1250萬哩，足夠繞地球500圈。但對其他人而言，事情要複雜得多。AT&T估計，要完成5G網絡布設需時長達10年。一些分析師和業內人士則認為10年遠遠不夠，並警告缺少資金與地方配合，可能拖慢5G基建進度，導致5G止步於人口最稠密也最富裕的地區，助長網路資源分配不均。

康寧子公司Corning Optical Communications技術部資深副總裁馬薩里說：「大家有個心照不宣的祕密，在鋪設網絡時，比起用於挖洞的花費，光纖與電纜等設備成本其實算少。」那些挖洞的相關費用包括取得市政府核准、獲得土地所有者同意及安裝天線等配套設施。

在赫伯特這些工程人員眼中，美國下一代「無線」網絡將意味著史上最昂貴、最複雜、密度最高，如巨型蛛網密布地底的光纖電纜網。eloitte管理顧問公司2017年曾發布報告預估，全美電信商合計需花費1300億到1500億美元，才能使包括鄉村地區在內的大多數美國人都享有高速寬頻與5G無線網路選項。

代表市政單位和聯邦通訊委員會（FCC）打官司的律師蘭德勒說：「真正的衝擊還未開始。」

電信商為架設5G網絡而使用公共設施與空間雖應付費，但為了推動5G上路，美國現行法規不僅對地方政府的收費與管理設限，還要求地方在60天內核覆相關申請。市政單位抱怨應付申請程序的人力與經費不足，並批評中央侵犯地方政府財產權，等同於讓地方補助5G布設，尋求推翻FCC規定。