文／王麗娟

拿茄子讓小朋友觀察，說說心裡的看法。茄子顏色很漂亮，長得很有個性，小朋友說茄像是戴帽子的小嬰兒，像滑水道，茄像一座彎彎的橋。沒錯，「茄」和「橋」的閩南語發音是一樣的。

儘管小朋友喜歡茄子的外型、顏色，讓他們票選，茄子、苦瓜和洋蔥都是不受他們歡迎的三種蔬果，每次為了讓小朋友不要挑食，都要費盡力氣的哄勸、鼓勵。所以，當小孩可以吃副食品的時候，我把苦瓜湯稀釋後裝入奶瓶裡，讓他們自然而然地接受，還經常變換茄子料理的方式，希望他們不要挑食。

近日親家請我們吃飯，有一道醬烤茄子是用高雄當地所產的麻芝茄做成的，食材炭旅程最低，最愛鄉也最環保。親家嬤說一句俗語：「吃茄也秋迢。」意思就是吃茄子會讓你很勇健，精神抖擻的意思。親家公說起，「高雄二號」的茄子有個很詩情畫意的名字，就叫「紫娘」，果實是深紫色的亮澤，名字美，顏色也美。那一餐吃得既溫馨又愉悅。只是呀……女婿不敢吃軟軟的茄子，偷偷塞給喜歡茄子的女兒。

女婿陪女兒回娘家，將茄子裹麵粉和地瓜粉調成的濃稠粉漿，鼓勵女婿只要吃一口就好，他試了一下，覺得口感還不錯，每次他回來，桌上一定會出現炸茄子，一根茄子就可炸出一大盤，經濟又實惠，不管沾胡椒鹽、番茄醬或美乃滋，口感都不錯；看到女婿卡滋、卡滋咬一大口，讓我覺得很開心，也很有成就感。「茄」搭起一座橋，讓丈母娘看女婿，愈看愈有趣。

每次用電鍋煮飯時，我會順便蒸一盤茄子，飯煮好了，茄子也燜軟了，真的太方便了！不需動到鍋鏟，也不用到一滴油，簡單沾薑末、醬油膏吃，就是一道清爽的料理。有時入鍋和九層塔拌炒，香噴噴的醬油香氣，特別下飯，忍不住會想多吃幾口飯。茄子炒豆豉、炒辣豆瓣又有著不同的風味；我家雖然沒有電子鍋、微波爐、烤箱，也可以變出不同口味的茄子。

茄子的表皮是蔬果少見的紫色，擁有多種營養素，烹調茄子時不需削皮，才吃得到茄子的營養。立夏種茄，立秋吃茄，趁著盛產時多吃一些。

茄就是橋，會默默的把營養輸入體內。