文／郭士榛

原本是豎琴演奏家的李哲藝，會成為作曲家完全是無師自通。平日喜歡胡亂做一些曲子的李哲藝透露，大學進到音樂系就想到未來的出路，大二時，報名參加一位世界知名的比利時豎琴大師的課，沒想到竟對他的未來產生決定性的啟發。

當時大師在課間，十分稱讚李哲藝的豎琴彈得很好很棒，之後李哲藝又用豎琴彈奏拉丁風格的音樂，這位大師聽後對李哲藝說，「我當職業演奏家已經十幾二十年，成就也不過如此，像你這樣年輕有技術的演奏者，除了可以演奏自己想要演奏的音樂，更要做和別人不一樣事，這才是你比較需要去努力的方向。」大師語重心長說，未來李哲藝即使再努力，「最多也不過像現在的我一樣，不值得期待。」這位大師的話，給李哲藝莫大的鼓勵和啟發。

李哲藝決定無師自通，開始練習改編樂曲，當大家覺得不錯後就試著創作，並開始組室內樂團，由於每種樂器都需要音樂，李哲藝開始創作不同樂器的曲目，「我沒有特地去學過作曲，都是實戰的經驗。」但寫久了愈來愈熟練，量也愈來愈多，累積他成為知名作曲家。

後來創作曲經常被其他指揮使用，有時會感覺對方詮釋的風格和自己內心想法不同，雖覺美中不足，卻也無可奈何。大學畢業10年後，同學都出國或去讀研究所，李哲藝也覺得應該再充電，原計畫報考作曲研究所，很多朋友攔著他說：「千萬不要去，若去學作曲，你就會變成跟大家一樣，自己的特色就不見了。」

李哲藝後來想到：自己創作的曲目若可親身指揮，就可彌補美中不足的感覺，便決定報考指揮研究所，學習指揮家的視角，此後，他終於能指揮自己的創作了。

個性喜歡做和別人不同事情的李哲藝，由於爸爸是小提琴老師，所以曾跟著學小提琴，後來爸爸教豎琴，他也決定師從爸爸學豎琴。李哲藝認為，小孩子學習音樂不應該被強迫，應該是興趣的培養，至於日後是不是要成為音樂家，應該由孩子自己決定。以他親身經驗，營造一個好的學習環境，會比強迫孩子要好得多。