【本報綜合報導】曾撰寫《世界上最健康者的祕密》（Secrets of the World’s Healthiest People）一書的包爾斯（Steven R. Bowers）醫師，花了近一年時間，訪問數十位從不生病的人，結果找到的答案令人驚訝，他們給出不會生病的原因，使得包爾斯改變他和家人預防感冒的方法 。

不染上感冒和流感，當然要避免接觸生病的人，並經常洗手。但是包爾斯有個新發現：如果你想在流感季每天吃一種食物來抵抗感冒病菌，就應吃含有豐富益生菌的優格（yogurt）或服用益生菌（probiotic）補充劑。益生菌不僅有益健康，更是抵抗感冒和流感的最強大藥物之一。研究人員目前正在研究益生菌發酵食品，以治療各種疾病，並提高免疫力來預防感冒，和流感等傳染病。

二○一七年六月在《營養期刊》（Journal of Nutrients）期刊上，有一份關於優格益生菌增強免疫能力的報告。研究人員給長者食用含有益生菌的優格或安慰劑共十二星期，結果發現服優格者的免疫系統細胞增加，有助抵禦病毒。

益生菌究竟如何發揮作用？這種活細菌似乎與我們腸道中的微生物發生相互作用。這些微生物製造維生素，如B6、B12及K，有助對抗大腸桿菌和沙門氏菌等壞細菌，同時有助保持腸道蠕動。此外，益生菌還可以增強腸道的屏障功能，防止病毒和細菌通過。

買優格時，注意食品成分標籤上，需註明「活性菌」，同時列出嗜酸乳桿菌（I. acidophilus）或雙歧桿菌（B. bifidum）。這兩種細菌在增強免疫系統方面最有效。假如不喜歡吃優格，可將含有益生菌粉的維生素C，將之混入水和飲料飲用。德國酸菜、泡菜，也是很不錯的選擇。

有效提高

心臟修復功能

濫用抗生素將大幅提高心血管疾病死亡率，中央研究院生物醫學科學研究所團隊證實，濫用抗生素將導致腸道菌相失衡，會影響免疫系統的修復功能，使心肌梗塞的死亡機率大幅提高。同時研究團隊更發現，若結合目前盛行的「乳酸益生菌療法」，可望提高心臟受損後的修復功能。

中研院生醫所研究員謝清河說，使用抗生素後，部分菌種會被抑制，未被抑制的細菌群則乘機繁殖，使身體抵抗力下降。對正常小鼠而言，腸道菌可維持其免疫細胞組成衡定，調節心肌梗塞後的心臟修復。

經研究進一步發現，關鍵是因缺少腸道細菌的代謝產物「短鏈脂肪酸」。謝清河表示，短鏈脂肪酸是腸道細菌行無氧發酵的主要代謝產物，也是維持免疫細胞功能的重要因子。心肌梗塞時會產生大量壞死細胞，進而誘發體內免疫反應進行修復，維持心臟結構穩定。當體內缺乏短鏈脂肪酸，免疫系統的修復作用將受影響，從而提高死於心臟破裂的機率。