文／吳錦勳

誠品黑暗苦撐的那幾年，各方挑戰接踵而來。先是九二一大地震重創台灣經濟，緊接著二○○一年九月，納莉風災來襲，誠品敦南、台北車站等店幾乎全數「泡湯」，損失慘重。誠品一度面臨跳票危機，最後吳清友以誠信擔保，獲得銀行諒解而展延驚險過關。

當公司最困難時，連幾十萬、百萬，他都跑得很辛苦。吳清友被現實圍困，他必須挺住一個寬大的胸膛，小心翼翼去護衛理念的火苗，壓力交疊之下，二○○一年他身體承受不了，第二度緊急送醫。

在醫院裡覺醒

一天深夜，正當吳清友準備就寢時，後背深處傳來一陣無法形容的痛。不願承認，但不得不意識到心臟又發生狀況了。

吳家斜對面就是消防隊，救護車剛好待命在旁。在家人的協助下，他被火速送到新光醫院，他的救命恩人洪啟仁恰巧時任新光醫院院長。檢查之後，確定主動脈正在剝離。經驗豐富的洪院長，和主治醫師林佳勳研究，決定用藥物取代外科手術。他們先以藥物降低血壓、減弱脈膊，讓內部的裂口可以自然結痂癒合。

這是一場與時間賽跑的競賽。為強迫穩定休養，吳清友被迫躺在加護病房中，一待整整十七天，無法處理業務、不能見訪客、致虛守篤，形同閉關。出院後他有感而發寫下：「我這輩子最長的休假是在ICU度過的，面對存在、面對生命、面對自己最深的探討，我們可以把病痛視為上天的恩賜，把它當作一個老師、一個朋友，透過疾病，這是一個人最寧靜、最坦誠、最深思的時刻。」

後來他公開演講的很多想法與領悟，大都是這段期間省思來的，「我在病房待得時間很久，很多思緒、很多反省。我最清楚的感覺是沒有懼怕。我想，人最深的覺醒不是在寺廟或教堂，恐怕是在醫院裡。所謂苦難生智慧，煩惱即菩提，於我真實不虛。」

出院之後，他跟好友「雲門舞集」藝術總監林懷民吃飯，對他說：「我對這場病覺得很滿意，認真想一想，上天已經給我兩次bonus。因為我的心臟病，兩次都曾經很危險，要走就走了；如果還留在世上，還有機會享受生之喜悅，那可能是上天認為我的人生功課還沒修完，我還得做事。」

然而，對洪肅賢來說，卻無法像吳清友在大病一場之後還說「很滿意」，而且還要加緊腳步做事。她真心覺得自己的丈夫「好可憐」，終日忙成這樣，忙到了最後什麼都沒有，好可憐；甚至接連身體又再度搞垮，也好可憐。她在擔憂和矛盾中，充滿深深的不捨與同情。

用情太深太執著

回到公司經營上，吳清友的種種堅持，從做生意的角度來看卻可能是一種「盲點」。最慘的時候，誠品有位股東提醒他：「吳清友你不要再執迷不悟了！書店明明賠錢，為什麼不關？」

事後，他自剖，之所以如此「執迷不悟」，一方面認為一個地方有家誠品本身就有意義，因此仍想努力改善營運，救亡圖存。他想，「這些青少年來看書，即使不買，也總比去吸毒或飇車要好吧？書店如果關掉，那小孩子要讀什麼？」

另一方面涉及他無法表明的情感因素，每家店都是嘔心瀝血打造的，「好像自己好不容易生了孩子，父母再怎樣辛苦也不會因缺錢，就將心肝寶貝拿去賣掉，對吧？」

有一回，誠品的票就要到期了，資金完全沒有進來，隔天只能面對跳票了。吳清友正在煩惱著，在家中走過來走過去，再走回來走回去。過了好一會兒，他看太太準備睡覺了，忍不住對她說，「阿洪啊，我很羡慕妳，這時候妳怎麼睡得著？」洪肅賢看他一眼，沒好氣地說，「如果現在不睡，明天怎麼有力氣面對事情？」

歷經ICU長假之後，吳清友再怎麼樂觀，仍會想到自己有什麼萬一，必須為誠品預做設想。他甚至列出心中理想的接手人選及條件，寫了一些名單，一度考慮要把誠品，轉手。

說到「轉手」，吳清友頓了一下，都堅持了十三年，談到敏感的問題，他顯得吞吐遲疑，「……不光是賠錢，我還有非常多憂心，很多牽腸掛肚、很多惦念、很多無奈。我被部分股東誤會，母親的身體也不好，我總有一種無法喘過氣的感覺……」他緩緩說：「這一年，我一共哭了四次。」

吳清友過去在人前從不示弱，哭更是一次都沒聽說，何況是「四次」！

有一次，他被某家跨國企業負責人恭維誠品做得很成功，足堪台灣之文化地標等等。他聽了之後，未露半點喜色，卻一反常態說：「這輩子當老闆的，都是不曉得上輩子造了什麼業？」像是在叩問又似嘆息。

（本文摘自天下文化出版的《之間：誠品創辦人吳清友的生命之旅》一書）