編譯／潘楠慕

一些時常搭機的旅客或許會發現，購買機票時，中轉航班價格往往比直飛航班便宜。腦筋動得快的人便選擇中轉航班以節省花費。這種做法已引起爭議，因為航空公司可能損失不貲。

這種購票方式，被稱為「隱藏城市訂票」（hidden city ticketing）。最簡單的操作方式，就是如果想從A城市前往B城市，卻發現購買從A往C，在B城市中轉的機票更便宜，就可以選擇後者，抵達B城市後放棄往C的航班。

這是最基本的應用方式，如果想要省錢且沒有時間限制，只要研究好航班，甚至可以把「隱藏城市訂票」連續使用，以最低的票價抵達最終目的地。

近來，德國漢莎航空便與一位乘客對簿公堂，起因就是「隱藏城市訂票」。這位旅客訂購從西雅圖飛往奧斯陸的航班，在法蘭克福中轉。他抵達法蘭克福後，另外購買機票前往柏林。

德國漢莎航空公司表示，該名乘客的行為違反該公司的條款和協議，並要求乘客賠償二千一百一十二歐元。柏林地方法院去年十二月已駁回這起訴訟，但漢莎航空為了打擊「隱藏城市訂票」，決定上訴。

一般來說，這是消費者自行找到的漏洞，並不違法。然而，航空公司卻得因此承擔損失。據統計，在美國境內使用這種方式訂票，可能導致航空公司損失數百美元，如果是國際航班，航空公司的損失會大幅增加。

事實上，這種訂票方式並非首見，而且也有許多人使用。二○一四年時，美國聯合航空公司和Orbiz旅遊網站就曾對Skiplagged.com網站的創辦人薩曼（Aktarer Zaman）提告，因為該網站協助使用者透過這種方式搜尋便宜航班。

聯航和Orbiz主張，薩曼的網站導致不公平競爭，進而使他們損失慘重且出現許多空位，影響他人權益。薩曼則表示，這種航線定價漏洞早已出現，該網站只是協助彙整資料。最終，法院判決薩曼勝訴，Skiplagged.com網站至今也維持運作。薩曼也表示，他不打算靠這個網站牟利，也不想賣掉該網站，「我想幫助更多人買到更便宜的機票」。

這種做法是否正確，各界評論不一。以消費者角度來說，能夠省下機票當然是好事，只要合法購票，就有權利在任何中轉站下機。機票訂購的漏洞該由航空公司自行解決，例如調降票價等。但對航空公司來說，實際營運涉及的層面很廣，一味降價可能導致虧損。

旅遊網站Trippzy合夥人布里巴西（Adrian Brijbassi）表示，已經有數家航空公司以撤銷會員資格手法，來懲罰使用隱藏城市訂票的乘客。不過他指出，由於追查這類購票方式的成本過高，許多航空公司目前僅以書面警告，訂定禁止「隱藏城市訂票」的條款，但並未採取實際行動。

一些專家則表示，目前來說，「隱藏城市訂票」依然合法，爭議在於道德面。航空購票網站AirfareWatchdog.com創始人霍比卡（George Hobica）表示：「購買隱藏城市機票，讓其他誠實遵守規則人付出代價。最簡單的道理就是羊毛出在羊身上，航空公司總不能做賠本生意，勢必把成本轉嫁到其他方面，包括機票價格、服務。」

他表示，想要節省機票費用，還有許多沒有道德瑕疵的方法，例如目前已相當普遍的廉價航空公司班機，或是選擇降落在替代機場機場的便宜航班，以及非假日航班或特定時段的低價機票。