當海洋成了塑膠湯

文/鄭傑憶 |2019.01.19
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文/鄭傑憶

(作者目前公費留學義大利,曾任職中央通訊社,現為《上下游》駐義大利特約記者)

黑潮海洋文教基金會日前公布台灣首份全台海域塑膠微粒調查,結果發現全台所有海域都有塑膠微粒的蹤跡,其中硬質塑膠(如瓶蓋)的占比最高,其次是日常生活使用的塑膠袋、食品包裝的軟塑膠,及漁業活動支撐蚵棚架的發泡塑膠……令人不禁擔心:當這些塑膠微粒進入人類食物鏈,人類將承受什麼後果……

人類便利生活的殘餘成了大自然的殘酷:塑膠吸管堵住海龜鼻孔、塑膠魚網纏繞海鳥脖子、信天翁胃裡發現打火機和瓶蓋……怵目驚心的海洋塑膠只是垃圾山一角,魔鬼還在看不見的細微中。

海中垃圾多為微塑膠

海中塑膠多已經「碎屍萬段」,超過8成的地中海微塑膠尺寸不大於1公厘。「最常見的微塑膠介於0.5到1公厘之間,占了43%;還有16%是肉眼難辨、小於0.1公厘的。」義大利國家研究院的海洋科學實驗室主任法伊馬禮(Marco Faimali)在「慢魚」(提倡慢捕、慢食的運動組織)舉辦的研討會中指出。

半數以上的聚合物是用來製作購物袋、清潔劑瓶子的聚乙烯(PE),另有四分之一是保麗龍和許多咖啡杯蓋中含有的聚苯乙烯(PS),製成寶特瓶的聚乙烯對苯2甲酸酯(PET)則占了7%。

桌墊、塑膠膜經常含有的聚氯乙烯(PVC),雖然僅占4%,但對環境影響大,成分中的氯會造成臭氧層破洞,燃燒後會形成戴奧辛,在加工時也常加入塑化劑與安定劑。

廢塑膠嚴重汙染海域

歐洲在2015年生產了5000萬公噸的塑膠,日常中少不了的便利,在人類的輕忽下悄悄入海流。帆船選手摩爾(Charles Moore)在1997年意外發現北太平洋上有座「新大陸」:塑膠堆成的「板塊」盤據著汪洋。經過多方探索,「塑膠新大陸」估算約7萬平方公里,相當於兩個台灣的面積。

美國環境工程研究員珍貝克(Jenna Jambeck)估計,2010年約有800萬公噸塑膠流入海洋,不只太平洋,其他海域也不能豁免。德、法、義、愛爾蘭、瑞典、挪威、比利時、西班牙與葡萄牙等國,在2016年共同投入逾300萬歐元(約1億新台幣),展開為期3年的歐洲海洋微塑膠研究,初步結果顯示,在地中海、東北大西洋、北海的最嚴重區域,1立方公里中約有100公斤小於5公厘的微塑膠。

將交錯引發海水酸化

塑膠可能在流入海洋時就已經是微尺寸,但很大一部分是在海洋的碎裂、降解和淋出作用(leaching)下變小,從瓶子變成塑膠片、微塑膠、奈米塑膠,再化為寡聚物和化學分子片段。

眼不見不代表潔淨,「塑膠愈來愈小,從我們的視野消失,目前的研究卻不足以知道最終的影響。」海水鹹度、紫外線、浪潮、水壓、溫度高低和微生物降解,都影響著塑膠在海洋的變化。甚至引發蛀牙、牙菌斑的生物薄膜形成機制,看似微不足道,也是關鍵要素。更複雜的是,塑膠也會引發海水酸化,交互作用。

塑膠永劫回歸,不是不報,只是時候未到。古代生物在地下形成的石油,煉製後成為塑膠回到世間;人類用過的塑膠流入海洋後,經過食物鏈再回到我們的身體中。

魚攝入引發肝腸病變

由於海洋中的變數太多,熱那亞大學的海洋生物學家蔓笛曲(Alberta Mandich)在實驗室取出歐洲鱸魚身上的細菌後,分兩組餵食,第1組細菌攝取一般的飼料,第2組的飼料則含有塑膠成分。

研究結果是,第1組細菌的死亡率大約是3%,第2組則高達63%。不僅如此,「攝取塑膠的細菌也出現變性、生殖能力和保護機制弱化現象,主要是因為荷爾蒙再生出現了問題。」

此外,在抽取263個樣本分析後,近兩成、26種的魚類身上含有微塑膠,其中水層區生物,攝取微塑膠的比例又高於底棲生物。

多種魚出現腫瘤跡象

另有研究顯示,在實驗中的第1與第2組分別餵食歐洲鱸魚聚氯乙烯、含有聚氯乙烯的微粒,與攝取一般飼料的第3組鱸魚對照。蔓笛曲指著細胞組織變形的照片,「經過60、90天後觀察,前兩組的腸細胞出現異常,尤其是在腸子的末端,攝食含有聚氯乙烯微粒的鱸魚癥狀最嚴重。」

除了細胞,塑膠也影響肝的健康。兩組青鱂分別攝食原生的聚乙烯顆粒,以及經過海洋污染的聚乙烯顆粒,結果都有肝細胞病變,而攝食海洋微塑膠的青鱂肝臟還出現了腫瘤跡象。

問題不只在於魚吃了微塑膠,魚像是浸在塑膠湯中。蔓笛曲解釋,「海中塑膠還溶出了製造過程中的添加物,像是增加彈性的塑化劑『鄰苯2甲酸酯』(PAEs)。加上魚類暴露在塑膠污染、帶有環境荷爾蒙的水質中,進一步干擾了生殖能力和內分泌系統。」

環境荷爾蒙無所不在

當海洋微塑膠危及魚的健康,吃魚的人很難置身事外,但專家認為,另一個和微塑膠同等重要的議題,便是塑膠中含有環境荷爾蒙所形成的汙染問題。

「到目前為止,還沒有研究證明人體會經過吃魚吸收微塑膠。」環境與致癌物專家波諾葉希(Claudia Bolognesi)試圖安定人心,不過她也承認,「至今研究還非常少。」

波諾葉希說:「最引人憂心的是塑膠含有環境荷爾蒙,但不用吃海產,生活中的化妝品、牙膏、洗髮精、防曬乳,甚至蜂蜜和啤酒,都有環境荷爾蒙的殘留。」

世界衛生組織在2013年提醒:「環境荷爾蒙是全球的威脅,必須找出解決之道。」即使是重視環保與公民健康的歐盟,因為牽扯的產業從農化、化學、化妝品、包裝到食品,涉及數百億歐元的產值。在多方角力下,歐盟直到2016年才訂出可操作的科學定義,但距離完整的環境荷爾蒙監管立法、執法還有段距離。

與環境荷爾蒙有關的海洋微塑膠研究更是才剛起步,6成是在近15年進行的,「這意謂愈來愈多人關注這議題,但也說明還有許多待努力之處」,法伊馬禮表示,面對未知「需要的是更多研究,讓更多人意識到問題,而不是歇斯底里的恐慌。」

改變使用方式才有解

儘管海洋微塑膠究竟會引發什麼後果仍是未知數,但造成海水污染的兇手倒是證據確鑿:人類。畢竟,唯有萬物之靈才會製造和使用塑膠。

每年淨灘並以「公民科學」紀錄海灘塑膠的環保聯盟(Legambiente)指出,2017年檢視62個義大利海灘發現,平均每公尺有670件垃圾,調查的範圍達20萬平方公尺,相當於170個奧運規格的游泳池。塑膠今年再度蟬聯海洋垃圾冠軍,占了84%。

俗稱「網襪」的蛤蜊養殖套子是最常見的海灘塑膠,不過源自漁業的海灘塑膠只占總量的14%,處理不善的生活廢棄物才是禍首,占了半數;其中近7成是包裝用塑膠,還有5%是購物袋;用過即拋或是使用期限短的塑膠容器占了64%。

回顧塑膠和人類的關係。被稱為「塑膠之父」的英國人帕克司(Alexander Parkes)在1856年發明塑膠的前身「賽璐珞」(celluloid),並在倫敦舉行的首次世界博覽會展出。但塑膠到了1930年代才逐漸大放異采,輸血袋、針筒、信用卡、打火機都少不了這便宜、耐用的材質。現代人對生活的便利性愈陷愈深,塑膠垃圾也爆量湧出,隨處可見即可拋的塑膠袋、瓶子與包裝。

「問題不在塑膠,而是塑膠的使用方式」,法伊馬禮指出。既然禍是人闖的,一旦行為改變、調整包裝的方式,就有可能減少海洋塑膠。

在環保團體的壓力下,麥當勞於1980年代放棄了保麗龍漢堡盒;可口可樂等飲料廠愛用的鋁罐一度也是污染大戶,但現在回收率高且再製的技術進步,成為鋁金屬的重要來源。

海龜誤食塑膠的照片在網路瘋傳前,隨地可見的易開罐拋棄式拉環是環境殺手,經常被魚類和海龜吃下肚。在發明家改良後,先拉開金屬環再把開口閥壓入瓶內,拉環不脫落,解決了4處散落的問題。

改變不在一夕間,但總是發生了。減少海洋塑膠,從一定要的開始做,然後是做得到的,接下來我們會發現,連不可能的事也辦到了。

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