文／書緣

佛陀在舍衛國祇樹給孤獨園時，當時毗舍離國有五百位盲人，每日當乞丐，以求得以生存。有一天五百盲人聽到有人說：「如來出現於世，非常殊勝。只要看見佛陀，衰老病弱，肢體殘廢的人，都可以蒙受佛陀恩澤，得到痊癒，眼盲可以看見，耳聾可以聽到，啞吧可以說話，駝背可以挺直，手腳癱瘓可以恢復，精神狂亂可以得到清明，貧窮可以得到衣食，憂愁苦難都可以得到解脫。」

五百盲人聽到這些話，互相商量說：「我們因罪惡積累，受的苦難比一般人多，如果能見到佛陀，一定可以得到救度。」於是就問旁人：「佛陀現在在哪裡？」

旁人回答：「佛陀在舍衛國。」

盲人們就在路邊低聲下氣哀求路過的人：「有誰慈悲憐愍我們，引導我們去舍衛國，到佛陀所在的地方？」叫喚許久，都沒有人回應。

五百盲人又商量說：「空手請人，所以沒有人答應，不如大家分頭行乞，每個人乞一枚金錢，用錢雇人帶我們去見佛陀。」

於是盲人們各自去行乞，經過一段時間，每個人都得到一錢，累積了五百錢，就開始喊叫：「有誰可以帶我們到舍衛國，有五百錢酬謝他？」

不久就有一個人前來應允，雙方互相約定之後，盲人們就把錢交給這個人。引導的人告誡盲人們要手牽著手，一個拉著一個，他在前面拉著引導。可是這個人將盲人們帶到摩竭陀國之後，就拋棄他們，丟棄在沼澤之中。

盲人們不知道他們目前在那一個國家，只能互相手捉著手，走出沼澤，不小心走到別人的田地當中，踩踏破壞了稻苗。剛好長者來巡田，看見有五百人在踩踏他的莊稼，毀損了許多稻禾，非常生氣，叫人痛打這些盲人。盲乞兒苦苦哀求，把請人帶路去見佛陀，卻被拋棄的事向長者說明。長者憐愍他們，命令僕人帶他們到舍衛國。可是他們才剛抵達舍衛國，就聽說佛陀回到了摩竭陀國，於是僕人又將盲人們帶回摩竭陀國。這時盲人們因為景仰敬慕佛陀，一心想見佛陀，肉眼雖然無法看見，但心眼已經開發，滿心的歡喜，並不覺得疲勞。回到摩竭陀國，聽聞佛陀又去到舍衛國，如此一來一往追逐，經過七次。

此時佛陀觀察盲人們的善根已經成熟，信心純粹且堅定，於是便在舍衛國等待他們。僕人引導著盲人們，漸漸向佛陀走近。此時佛陀大放光明，佛光接觸到盲人的身體，盲人們又驚又喜，當下兩眼得到光明，看見佛陀四周圍繞著四眾弟子，佛陀金身光明就像紫金山。盲人們感激所受的恩澤，歡喜走到佛陀面前，五體投地，向佛陀禮拜，異口同聲對佛陀說：「請求佛陀賜予憐憫，讓我們出家修道！」

佛陀告訴盲人們：「善來比丘！」當下盲人們鬚髮自然落盡，出家法衣自然在身。佛陀重新為他們說法，盲人們當下證得阿羅漢。

阿難看見盲人們的肉眼得到光明，又斷除所有煩惱業習，成為阿羅漢，就長跪合掌，請問佛陀：「如來出現世間，實在奇妙殊特，所作的善事不可思議。這些盲人蒙受佛陀的恩澤，不只肉眼得到光明，具有慧眼，得到解脫。佛陀的出世，就是為了這些人啊！」

佛陀告訴阿難：「我不只今天除去他們現世黑暗，在過去久遠無量劫時，也為他們除去人生的黑暗。」

阿難問佛陀：「不知道佛陀過去世是如何為他們除去黑暗？」

佛陀告訴阿難：「在過去久遠無數阿僧祇劫時，閻浮提中有五百位商人結伴同行，在一片曠野之中，經過一條險路，在大山谷中非常的漆黑陰暗。當時商人們難以辨清四周道路，非常迷茫，心中煩惱憂愁，惟恐失去財物，而且這裡又是盜賊出沒的地方，心中更加恐懼害怕，只好同心向天地、日月、山海一切神靈啼哭請求哀憐救度。當時的商主憐愍商人們因為黑暗而迷茫痛苦，就告訴他們說：『你們不要害怕，把心靜下來，我將為你們照明。』於是商主就用白布纏住自己的兩條手臂，淋上酥油，用火點燃，當作火炬，帶領著商人們，經過七日，才穿越這片黑暗山谷。所有商人因為商主才平安度過險路，非常感激商主的恩德，對商主生起無限仁愛敬信之心。」

佛陀告訴阿難：「當時的商主是誰？就是現在的我啊。我從過去長遠以來，常將國城、妻子及以肉血布施給眾生，因為這些修行的功德，今天才能成就最尊貴的佛道。而當時的五百位商人又是誰？就是現在證道的五百比丘。過去世的時候，我用生死力，布施他們光明，現在成佛，同樣布施無漏慧眼給他們。」

大眾聽聞佛陀所說的過去因緣，有人得到須陀洹、斯陀含、阿那含、阿羅漢，有人種下辟支佛的善根，也有人發無上菩提心，得到度化的人非常多。阿難及與會大眾，都非常歡喜地奉行佛陀教法。

──節譯自《賢愚經．五百盲兒往返逐佛緣品》