編譯林逸瑋

在微型麥克風帶動下，人類正邁向所有裝置都能回應語音指令的世界，隨時「張開耳朵」的裝置即將充斥全球。人類的生活或許更便利有效率，但這些裝置的普及，也引發隱私憂慮並帶來新麻煩。

《華爾街日報》報導，目前蘋果較新款iPhone智慧手機有4個麥克風，Apple Watch智慧手表有1個，亞馬遜（Amazon）智慧音箱Echo則有多達7個，意味與這些裝置共處一室的人被超過10個麥克風包圍。另外，三星和樂金（LG）等業者已推出會說話的微波爐和電視，三星計畫2020年前在旗下所有裝置安裝麥克風。在不久後的未來，人類在自己家裡、在開放式辦公室發出的聲音，可能被數百個麥克風聽到。

未來，用戶或許能根據自己的偏好，為不同的裝置命名。換句話說，未來可能會聽到「大衛鮑伊，把烤箱預熱至350度」或「法蘭克扎帕，洗碗」這種指令。

麥克風振膜體積原本相對較大，振膜的振動轉化為電脈衝，1980年代工程師開始提出縮減麥克風體積的方法。目前大多數微型麥克風的振動元件後方仍具備氣囊，但這些麥克風如今能以矽打造，智慧手機、智慧喇叭和其他能收集人類聲音的裝置，都採用這類麥克風。

總部位於伊利諾州的Knowles公司，在這類麥克風市場占有率超過5成，歌爾聲學、瑞聲科技和意法半導體（STMicroelectronics）等其他麥克風供應商，分食剩餘市場。Knowles發言人表示，目前所有大型行動裝置製造商都是他們的客戶，過去10年，該公司這類麥克風出貨量達到120億支。

維斯珀科技（Vesper）執行長克勞利表示，在這些微型麥克風上安裝和解讀簡單指令的電子零組件，總成本接近10美元或更低。另外，供應微晶片製造商的應用材料（Applied Materials）行銷主管羅沙指出，目前1個麥克風成本介於20至60美分。

不過，被能聽聲音的裝置包圍可能令人不安，消費者擔心他們說的每一句話都被錄下，並被傳回裝置製造商，這是智慧助理引發的一大憂慮。如果連網的麥克風不久後連每座森林裡每棵樹倒下的聲音都能聽到，人類隱私將蕩然無存。

美國Simplehuman公司已推出能用語音控制的垃圾桶，用戶說「Open can」，垃圾桶會打開，用戶離開後垃圾桶會自動蓋上。Simplehuman電子工程主管柯恩表示，Simplehuman垃圾桶無法錄音，也不能把聲音傳回該公司，因為垃圾桶搭載的最新麥克風和微處理器未連上雲端，這個垃圾桶會「自行」處理人類說的話。

相較於目前的按鈕和選單，語音控制最終可能催生出較簡單優雅的介面。不過，隨時能聽聲音的裝置充斥，也會帶來混亂。Simplehuman坦承，噪音偶爾會導致垃圾桶自動打開。