文╱聯合報系體育平台中心

去年大聯盟季後賽，話題圍繞在小熊隊的「山羊魔咒」，破咒後，今年換已經69年未奪冠的印地安人隊「接棒」，他們也是目前大聯盟最長時間未能奪冠的隊伍。

去年小熊在國聯冠軍賽以4勝2敗擊敗道奇隊，睽違71年後再度打進世界大賽，並以4勝3敗擊敗印地安人奪冠，也是相隔108年以來的首冠。

去年幫助小熊突破魔咒的「配角」印地安人，前一次在世界大賽封王已經是1948年的歷史，隊史另一次奪冠紀錄則是1920年。

今年球季賽，印地安人拿到102勝，在全大聯盟僅落後道奇隊的104勝，9月中旬還以22連勝的表現改寫美聯最長連勝紀錄，連續2年都拿到分區冠軍、闖進季後賽。

印地安人打出的22連勝高峰，也創下大聯盟101年以來的最長連勝紀錄（不含和局），季末最後50戰只吞8敗；印地安人曾在1954、1995年戰績突破百勝，但最後都無緣拿下世界大賽冠軍。

去年一路殺進世界大賽，卻遭到小熊逆轉，成為印地安人的「最痛」，今年以美聯第1名的表現重回季後賽，首輪將戰外卡晉級的洋基隊，氣勢搶占上風。

大聯盟官網在季後賽開打前進行預測活動，由15位記者票選，印地安人最被看好，獲得8票青睞，認為他們會在今年世界大賽稱霸，終結長達69年的冠軍荒。

專欄作家賈斯提斯表示，印地安人在季末曾打出破紀錄的22連勝表現，狀態顛峰維持超過一個月，陣容上也沒有明顯弱點。

至於印地安人的爭冠對手，多數專家認為國民、道奇最有機會，去年捧回冠軍的小熊則被「看衰」，應該在分區系列賽就遭到國民隊淘汰出局。

道奇今年季賽拿到104勝，是大聯盟最多勝球隊，是另一支被看好奪下世界大賽冠軍的隊伍。

首輪分區系列賽6日起登場，美國聯盟由紅襪對決太空人、洋基出戰印地安人（6至12日），國家聯盟由小熊和國民交手、響尾蛇迎戰道奇（7至13日），比賽採5戰3勝制。

7戰4勝制的美國聯盟冠軍賽，從14日打到22日，國聯冠軍賽則自15日進行到23日，世界大賽將在25日登場，若打滿7場，要到11月2日才會產生冠軍，距第1場分區系列賽歷時28天。