文／星雲大師

俗語說：「民以食為天」，「吃」是維持生命存在的第一要素；但是，吃要能吃得健康、吃得文明、吃得有文化，這才是一個文明的現代人應有的素養。

現在舉世都在風行「素食」，素食已經成為世界上非常流行、非常文明的一種文化與美德。說到素食，一般人都會聯想到佛教，因為在佛教的經典裡，倡導一切眾生都有平等的生存權；一切眾生的生命都應該受到同等的尊重與保護，所以佛教反對殺生。

佛教主張素食，可以說最為適合現在這個重視生態環保、提倡生權平等的時代潮流。但其實佛教最初並沒有提倡一定非要素食不可，早期印度的佛教僧侶，托鉢乞食，都是隨緣隨喜，信徒布施什麼，就吃什麼；後來佛教傳到中國，才開始提倡素食。

不過到了現在，印度的鐵路餐館都是素食；印度的素食人口，是全世界第一名。在美國，雖然不像中國提倡素食那樣徹底的尊重生命；不過他們不准虐待動物，這也是愛護生命，這在文明社會裡，也算是非常美好的文化了。

中國佛教對護生的提倡，比儒家更為徹底，儒家只是「見其生，不忍見其死；聞其聲，不忍食其肉。是以君子遠庖廚也。」在佛教則基於「不斷大悲種」的理念，勸人不要殺生，也就是為了實踐佛陀的慈悲精神。

在早期，佛教也配合中國文化，對於素食的問題，也有所謂的吃「三淨肉」，就是「不見、不聞、不疑」為己而殺；也就是說，如果不方便素食，那麼方便吃「肉邊菜」，或吃「三淨肉」，也會吃得比較安心。

安貧樂道 行持增加功行

甚至於也有人提倡吃早齋，或是吃三、六、九；不過在佛教裡，基本上對在家的信徒，有所謂的「六齋日」。就像基督教，一個月放假四天，叫「禮拜日」；在佛教則是一個月有六天，叫「六齋日」，凡是佛教徒，也要到寺廟裡去受八關齋戒。

六齋日，就是農曆的初八、十四、十五、二十三、二十九、三十日。在這六天當中，要到寺廟裡去受八戒一齋。「八戒」就是不殺生、不偷盜、不淫、不妄語、不飲酒等五戒，再加上不坐臥高廣大床、不香花鬘塗身、不歌舞觀聽；「一齋」就是這一天應該素食、持齋。

但是，也有人把他解釋成要過午不食，要力行出家的生活。其實，現在的社會結構形態早已經改變了，過午不食已經不合乎時代的要求，所以現在一般提倡「早上要吃好，中午要吃飽，晚上要吃少」，這個倒也滿合乎健康衛生的意義。

不過，這個「六齋日」，主要就是要讓信徒學習出家人的生活，能夠安貧樂道，少欲知足，增加修行上的功行，所以在六齋日受持八關齋戒，倒也非常適合。

在早期的中國大叢林裡，還有所謂的「放香日」，因為一個月當中，總要有一點空間、時間，讓所有修道者處理個人的事情。例如，要清洗、縫補衣服，要有自己特殊的空間寫一封家書等，所以給他一些假日，叫「放香」。

放香日，一般排在初一、初八、十四、二十三，也近於六齋日。總之一句，佛教對於修道的生活，是很人性化的，不是強迫要你苦修，完全不給你一點時空的關係。所以，在我們的感覺，過去中國大陸上有四天的放香日，和基督教的星期日，意義上大致都是差不多的。

愛護萬物 樹立美好榜樣

不過，這個六齋日，它是不分出家、在家，大家都要奉行六齋日。甚至於連國家的國王，過去對於飲食，也規定每逢星期五禁屠一天，或是倡導素食幾天；只是偶爾一次不能發生影響，不如佛教訂六齋日，明確的訂定，讓整個社會以六齋日做為工作、修行、生活上的依循。

再說「六齋日」，所謂「上天有好生之德」，儒家講「天地人」，六齋日對於上天來說，給予生命的保護；對於大地來說，讓萬物多一點養分，給它施肥、給它水量；對人來說，增品進德。因此，六齋日可以說合乎「天地人」，所以過去儒、佛也都有共同的地方。儒家講仁義，佛教講慈悲；儒家講恕道，佛教講悟道。不管講厚道、講悟道，都是對於這個人世間，建立良好的風氣，樹立美好的榜樣。

但現在的假期，好像都已失去了這個意義，大家認為放假就是吃喝玩樂，沒有想到要增品進德；也不是把它用來做為個人事務的處理，或是家居人人的團聚，或對萬物的愛護，意義完全不同了。所以我覺得，對於六齋日這種良好的文化，應該由我們的國家，或由我們佛教的社團，再把它加以提倡才是。