艾菲索斯(Ephesus)古稱以弗所,建於西元前十一世紀,在當時是僅次於羅馬的世界第二大城市。位於現今土耳其小鎮塞爾丘克,距土國第三大城市伊茲密爾()大約五十公里,是當今亞洲最大的希臘羅馬古城,也是地中海東部地區保存最完整的古都,一九九四年被聯合國教科文組織列為世界遺產!
艾菲索斯古城,先後經過希臘文化及羅馬帝國的洗禮,走在寬廣的大理石鋪面的街道,眼見古代的市集、神殿、圖書館、體育場,還有一個可容兩萬四千人的高山上露天大劇場等等宏偉的建築物,可見當時興盛的榮景。
至今已有兩千多年的古城遺蹟,在二十世紀初陸續被挖掘出土,從史料中,可知此處在西元十七年曾歷經一次大地震,此古城才逐漸被棄置。是早期基督教的一個重要中心,聖經中使徒保羅在此傳福音。然而,西元一世紀的以弗所,以巫術、魔術、占星術而聞名,更有號稱世界七大奇觀之一的生育女神亞底米的神廟。
此廟宇建在寬約七十三公尺,長約一二七公尺的地台上,神殿本身寬約五十公尺,長約一○五公尺,內有一○○根高約十七公尺的大理石柱子,據傳殿堂內石板與石板的接縫是用黃金接合。每逢節日,成千上萬的遊客蜂擁進城,見證亞底米神殿香火鼎盛。
以弗所的銀匠因著遊客人潮銷售亞底米的小銀龕紀念品,結果大發利市。使徒保羅在此熱心傳講聖經,也揭發在崇拜中使用偶像是不當的,結果激怒製造和販賣偶像的生意人。
地上寫著「IXOYE」和一條魚的圖樣,可知聖經中使徒保羅與基督徒的足跡,當時基督徒是私底下聚會,希臘文「IXOYE」是「耶穌基督是救世主」之意,可知羅馬時代基督徒在此的聚會的暗號。
以弗所位於愛琴海的東邊,是羅馬帝國東西交通要道,更是海陸貨運的轉運站,因此人口密集,商旅不斷,至為富庶。
浴場是古羅馬人的社交場所,如今剩下三個拱門的羅馬浴場,當年只有男人才可以進來,除了淨身之外,男人會在此談生意、話時政,可說是重要的社交場合。有趣的是,當時的公廁也完整保留下來,見證當年排列同座如廁的場景。
此處一些圖騰代表不同的功能,像羅馬人視蛇杖為醫療的意思,沿用至現代也用蛇杖表示醫院或救護車。更有傳聞說,有一天NIKE球鞋的老闆,來到這裡看到勝利女神美麗的姿勢,就把勾勾當作球鞋的商標了。
西元一三八年,為了當時的羅馬皇帝哈德良來到此地參訪而建造哈德良神殿(Temple of Hadrian),也是克里特大道上保存最完好的建築,正面的四根柯林式柱兩根是圓柱,兩根是方柱。