一八九○年的愛爾蘭，有一個擁有大量土地與一座莊園的富家千金，不顧女僕凱瑟琳的在場，試圖勾引她的未婚夫約翰。這是二○一四年版本的《茱莉小姐》的開頭（遲至二○一七年終於在台灣上映了）。瑞典劇作家斯特林堡在一八八八年所寫劇本，在將近一百三十年後的今天，導演麗芙．烏曼能夠帶來什麼樣的改變呢？

故事背景設定在十九世紀的傳統社會，其刻意烘托出的，即是貴族與僕役之間，巨大的階級鴻溝。

茱莉小姐是這個莊園主人的女兒，從小被母親教導不要相信男人，但被關在莊園裡的茱莉，卻因為被過度的保護，在莊園裡沒有任何人陪伴，只有眾多其父親男爵所雇用的傭人。茱莉所誘惑的對象約翰，出身窮苦人家，做過各種服侍貴族的工作，他的願望是希望能夠晉身他所不斷服侍著的上流階級，然而，這樣的渴望也讓他絕對的服從主人的命令。

反轉主僕之間關係

整個故事發生在仲夏節的午後至隔天清晨，男爵離開莊園前往參加節慶，留在家中的茱莉在廚房中遇見約翰與凱瑟琳，用主人的權威逼走凱瑟琳，並試圖與約翰調情，他們時而針鋒相對，時而對彼此訴說自身內心最為深處的祕密，他們驚訝的發現對彼此的好感，但在愛情之外，更多的是彼此身分間的差異，甚至是性別的差異，他們永遠都無法跨越。

電影中角色非常單純，除了三位主角外沒有任何出現的人，但最重要的其實是「不在場」的男爵，也就是茱莉與約翰共同的「父親／主人」，茱莉從小被隔離在社會之外，找不到自我，也就是她的內在是空白的，當她尋求自己真正感覺時，卻遇到約翰。

約翰真正渴求的，其實是茱莉背後所象徵的上流社會價值，但他如何征服茱莉？他所依靠的卻是身為男性的霸道、主見與自信，茱莉不斷地命令約翰，約翰則反過來對她怒吼，而當茱莉求助時，約翰則翻轉了主人與奴僕的位置，向茱莉施加命令。

在其中我們看見不同權力位階關係之間，上對下所施展的無限暴力，而不同身分之間，即使曾經處於弱勢的人，在獲得權力之時，並不會獲得同情，而是盡情使用獲得的、使用暴力的權利。這個權力關係在社會關係中得到確認，當茱莉與約翰確認了彼此的關係時，他們恐懼的，是其他眾多人們的閒言閒語，以及被男爵得知的危機，然而，男爵得知會發生什麼事呢？他的社會地位會因為「家醜」而一落千丈。

寂寞身影迴盪不去

茱莉的結局在一開始她跨越自己的階級向下觸碰時就注定了，仲夏夜所帶來的歡慶氣氛在莎士比亞的《仲夏夜之夢》中是一種愉悅、輕鬆的氣氛，然而在《茱莉小姐》中，卻是使得她做出不理智的某種力量，那是白天最長、夜晚最短的一日，非一般的魔幻時間感，讓她嘗試突破自身的牢籠，卻因為這個鐵籠的牢不可破，使得她走向最後的悲劇。

斯特林堡的作品以「自然主義」著稱，這部戲是最好的例證，茱莉的悲劇來自於她背後層層疊疊的封建階級，人在其中沒有任何突破的可能，她就如她心愛的金絲雀，一旦想要離開籠子，就被約翰用刀斬首，而約翰呢？他用各式各樣的甜言蜜語誘騙茱莉，甚至將要私奔之時，他一聽到主人搖鈴的聲音，穿上奴僕的外套，就再也沒有出走的勇氣，並且將狂亂的仲夏夜發生的一切證據都湮滅。

相較於其他的改編，諸如改變時代背景為現代紐約，將故事視角轉換為最不重要、沉默的女僕，這次的《茱莉小姐》也許是相當忠實的呈現原著了，但也許是太忠實了，過多的激烈情緒反而產生疲乏的效果，電影語言所需要的層遞漸進，在舞台語言照搬的情況下，卻缺乏了觀看時培養情緒的空間，而當代觀眾所需要的脈絡說明電影中也並未提供，使得一八九○年的愛爾蘭，與我們之間的鴻溝依舊難以跨越。但是，茱莉小姐在劇中悲痛的哭聲與寂寞的身影，仍然留在觀眾眼中迴盪不去。