【本報台北訊】一九二○年十月十七日，一架雙翼機從台中練兵場緩緩加速、平穩升空，現場五千群眾熱烈歡呼。十九歲的葫蘆墩（豐原）青年謝文達（圖／謝東漢提供），是全台第一位飛行員，剛由日本獲得全國飛行大賽季軍。此次衣錦還鄉，創下台灣人首度在寶島上空飛行的紀錄。

原是宣傳樣板的謝文達，不久卻因協助蔣渭水遭日本政府打壓。他決定投身草創的中國空軍，又在命運捉弄下被迫出走。

抗戰期間，任職於日本在淪陷區成立的「中華航空株式會社」，戰後差點成「漢奸」被治罪。

中國文化大學史研所的吳餘德，在研究日據與民初航空史時，發現謝文達奇特的資歷，輾轉聯絡上他的獨子謝東漢。謝東漢也有替父親一生傳奇留下文字的構想，於是合作為謝文達作傳。

謝文達祖父謝道隆是丘逢甲的表哥，曾參加乙未抗日戰爭。謝文達就讀台中中學校（今台中一中）時，美國特技飛行家史密斯（Art Smith）來台獻藝，讓他大為嚮往，決定畢業後赴日學飛行。

當年飛行既昂貴又危險，謝文達連續絕食四天，才迫使家中長輩就範。

學成返台的謝文達，果然引發轟動，鄉親為他捐資購買座機「台北號」。此時他與蔣渭水相識，十分認同其主張，不僅加入台灣文化協會，一九二三年蔣渭水赴日發起議會請願運動，謝文達在東京上空投下大批傳單，爭取輿論支持。

此舉大為激怒日本政府，使謝文達難在航空界繼續立足。此時謝家的製糖生意，也被日資糖廠打垮，決定舉家遷往中國。謝文達加入國民革命軍，參與北伐。空軍最早的飛行員毛邦初、張廷孟等，都是他的學生。

一九三○年代日本侵華日亟，謝文達也被特務機關「藍衣社」懷疑為間諜，差點遭暗殺。最後空軍讓他「請長假」進上海租界避禍。抗戰爆發後，靠當年老友幫忙，並利用日本陸、海軍間矛盾，謝文達沒直接進入偽政府。一九四五年抗戰勝利，在毛邦初等人說項下，總算沒被當成「投敵漢奸」追究。