【記者妙熙曼谷報導】曼谷最大的佛塔——佛統大塔，是一級皇家修道院，高130公尺，堪稱世界上最高的佛塔。佛塔中還罩著兩座小塔，塔中有塔背後蘊藏著一段泰皇出家的故事，耐人尋味。

2300年前，印度阿育王派遣兩位印度使者到金地（今泰國）佛統府弘法，「佛統」的巴利文語意為「第一座城市」，當時建造了一座類似斯里蘭卡倒掛金鐘的佛塔，高84公尺，尊稱「佛統大塔」，意為第一佛塔。

這座佛塔幾經風霜，無人聞問，直到1860年才由泰王拉瑪四世下令修葺，重現風華。拉瑪四世的前半生，就如同佛統大塔般，猶如一顆塵中明珠，掩蔽在紅塵之中，曖曖內含光……

拉瑪四世蒙固（Mongut）是拉瑪二世的兒子，母親姓陳是一位華僑商人的女兒。蒙固14歲時原本短期出家7個月，兩周後拉瑪三世駕崩，大臣認為蒙固太過軟弱，於是推舉了蒙固同父異母的兄弟帕喃格勞為國王。

蒙固隨順因緣，20歲正式出家為僧，雲遊天下，結交各方好友，尤其是外國的傳教士和水手，廣泛學習拉丁文、英文、科學、西方歷史、天文曆法、世界地圖等，說得一口流利的英語，現在五十元泰銖上印的便是拉瑪四世與地球儀。

1851年，拉瑪三世去世，蒙固還俗，登基為拉瑪四世，已47歲。西化很深的拉瑪四世，派王子出國留學，請來英國人安娜．萊昂諾文絲為宮中其他子女上課，後來安娜將宮中所見所聞記載成書，幾年前被拍攝成電影《國王與我》，由周潤發主演，然愛情故事情節多屬虛構，遭到泰國禁播。

素有佛教涵養的拉瑪四世，不只看齊西方國家，也看到了被遺忘在荒煙蔓草中，殘破不堪的佛統大塔，下令在塔上再蓋一座泰國式佛塔。1870年拉瑪五世國王進行第3次整修，歷時17年，外蓋一座佛塔保護，為現今所見的佛統大塔。

當時若不是拉瑪四世的慧眼，佛統大塔將永遠被人遺忘……