有關女性與金錢的報導及研究可能有點沉悶:女性的待遇低於同職位的男性,養兒育女時在職場上的阻礙多於男性,負債較男性高,退休儲蓄比男性少。不過,美國的單身女性至少在這個領域勝過男性:購屋。
據全美地產經紀人協會(NAR)資料,去年美國的房屋買主裡,單身女性占17%,單身男性僅占7%。NAR的訪調研究與聯絡部門執行董事洛茲表示,自該公司1981年開始調查以來,女性的比率均高於男性,近幾年來差距進一步擴大。房價與抵押貸款自2008年金融危機後節節攀升,低利率則使精打細算的新買家貸款意願提高。
洛茲強調,單身女性也比男性更可能撫養子女,因而更傾向尋找穩定的住所。Pew研究中心的資料顯示,2011年美國共有860萬個單親媽媽家庭,是單親爸爸家庭(260萬)的3倍多。
洛茲說:「考慮如何生活時,有沒有小孩絕對是重要因素。抵押品可以提供財務的穩定性。收入較低的女性,也希望擁有自己落地生根的地方,這種心理上的渴望非常強大。」洛茲指出,女性更願意為了購屋做出財務犧牲,例如兼職或節省支出來支付房貸,「她們真的比較重視擁有房子,願意為此付出。」
另外,由於千禧世代晚婚或不婚,單身女性的數量攀升。據美國人口普查局資料,目前美國25歲以上者有20%不曾結婚,這個比率在1960年時僅9%。這些不曾結婚者中,男性比率高於女性,但購屋者以女性居多。
聖塔芭芭拉加州大學教授狄波羅表示,這是因為未婚女性比男性更能接受單身生活。她表示:「刻板印象認為女性較男性重視婚姻,但實際上,接受單身生活的女性多於男性。另外還有一個與傳統觀念完全相反的狀況,一些研究發現,單身女性特別不會孤獨。我認為,購屋是完整過單身生活的方法,而不是在找到另一半前混日子。」
NAR去年的調查發現,單身女性首次購屋的年齡為34歲,高於單身男性(31歲)。平均的購屋價格為17.3萬美元,比男性的19.06萬美元低。另外,單身女性房屋遭法拍的比率,每1萬人有73人,略高於單身男性的70人,原因之一是男性購買的房屋價格較高,增值較快。單身女性購買的房價較低,增值較慢,一旦出現意外狀況如失業時,能獲得的緩衝較少。
一些單身女性並未購屋,是因為覺得房價高不可攀。但仔細計算積蓄、房價與貸款後,她們發現自己有能力購屋。紐約時尚業主管魏絲就是如此,她說:「除了實質能力,還有心理層面。我單身、沒有小孩,我獨自生活得很好,購屋讓我覺得很振奮。」