【本報綜合報導】第一位獲選為「感動中國年度人物」的台灣人張平宜，在中國大陸是知名的鄉村老師。她於二○○○年因採訪樂生安養院的機緣，開始關注痲瘋病患者議題。為了採訪，遠赴四川省涼山彝族自治州的大營盤村，卻發現當地的學校自一九八六年成立之後，始終維持只有兩間破教室的規模，不曾擁有過一名正式教師，也不曾出現過一個畢業生。

她積極爭取官方資源，爭取輿論支持，讓學校可以得到更多關注，直到二○○四年大營盤小學才蛻變成一所正常學制的鄉村小學，「為了走向獨立自主，目前大營盤小學再度整地整建，準備擴建成一所容納三百名學子、有教學樓、住宿樓及一座屯墾農場的州立希望學園，這將是大陸麻風防治史第一所為麻風病人子女深耕希望的示範學園。」二○○五年張平宜在一篇文章中寫道。

二○一一年，她出版《台灣娘子上涼山》，記錄她在大陸痲瘋村奮鬥十年的心路歷程，獲得各方肯定，榮獲「中華女性公益人物獎」、「中華慈濟獎」等獎項，二○一二年更獲選為「感動中國年度人物」。

中新社報導，自張平宜呼籲青年學生加入自己的公益行動後，大陸的北京師範大學、西南石油大學等校大學生也積極響應。看到後繼有人，張平宜開心地說，沒有想過會有這麼多的年輕人對自己正在做的事情如此感興趣。「這些孩子在大營盤的日子也是生命的一種實踐，我們歡迎更多大學生的到來。」

當時為了籌措經費，二○○三年張平宜發起成立「中華希望之翼服務協會」，二○一六年張平宜接受專訪時說︰「現在大營盤小學和中學已經納入政府的正規教育體系，希望之翼還在做的，包含學生車費、膳食費用、獎助學金等補助的募款，以及課餘時間的特色教育（比方說人權教育等等），以補正規教育的不足。」