【本報綜合報導】喜歡吃辣？恭喜你，因為你有可能會更長壽。一項最新研究顯示，常吃紅辣椒有助降低死亡率，尤其是由心臟病和中風引起的死亡。

美國佛蒙特大學醫學院的最新研究，針對一萬六千名美國人進行「全國健康和營養調查」分析，經過長達二十三年的追蹤。分析顯示，經常吃紅辣椒的人死亡率較低。在考慮年齡、性別、生活習慣、疾病影響等因素後，吃紅辣椒的人死亡率，比不吃紅辣椒的人低一成三。

研究人員表示，雖然辣椒可能有助於延年益壽，但其背後的機制目前尚未明晰。推測可能是其中的辣椒素有助於防止肥胖、調節冠狀動脈血流，這也許能說明常吃紅辣椒者因心臟病和中風而死亡的風險更低。另外辣椒素還具備某些抗菌特性，能改善人體腸道菌相，從而有助於健康。這項最新研究已發表在美國《科學公共圖書館·綜合》期刊上。

此外，《英國醫學雜誌》也於二○一五年發表的一項吃紅辣椒與降低死亡率關聯的研究。該研究以近五十萬中國人為研究對象，經平均七年多的追蹤調查，發現每周吃一至二次辛辣食物的人與不吃辣的人相比，整體死亡風險減少一成。當然，並非所有人都適合長期吃辣，例如腸胃有問題的人，在食用紅辣椒時應謹慎。