【本報綜合外電報導】迪士尼電影《小美人魚》純真無邪的模樣，是許多小女孩心中嚮往的角色，但跳離電影，在現實社會當一隻人魚是什麼感覺？美國西雅圖出現神祕人魚社區，愈來愈多女孩選擇穿上要價不斐的人工魚鰭，享受在水中的悠遊自在。

《每日郵報》報導，三十二歲的妮爾森（Caitlin Nielsen），原為生物科學應屆畢業生，因從小夢想當美人魚，決定放棄生物學家的工作，當個全職人魚，在她的家鄉開設人魚工作坊、製作矽膠尾巴，幫助更多同好踏進人魚世界。

妮爾森表示：「我視自己為『半人半魚』的生物，常開玩笑自己正穿著義肢走路，把魚尾拿掉時，我的腳突然不知道該怎麼走路。」除了專注人魚事業，妮爾森也致力於生態保育。她表示，雙親皆為生物學家，從小就接觸大海，盼能為海洋保護盡心力，「我註定一輩子要以大海為家。」

妮爾森好友拉穆爾（Tessie LaMourea），則受菲律賓一所人魚學校啟發，想成為美人魚，且這讓她更有自信心。她說：「我對身材感到不自在，但一旦穿上人魚裝擺動魚鰭，人們就不會再注意我的外貌。」

報導指出，美國愈來愈多民眾視自己為「人魚族」（merfolk），訂製要價新台幣十一萬的魚鰭，並參加人魚研討會。去年，在美國北卡羅萊納州聚集數千名同好參加人魚活動，他們身穿魚鱗、魚尾裝，一同游泳交流。